Юлька послушно кивнула в ответ и протянула руки к девочке.
– Настя, пойдем, милая? Папе надо поговорить с дядей Славой…
Дочка послушно слезла с отцовских колен, подняла с пола одну из кукол и вышла из комнаты вслед за матерью. Виктор тяжело вздохнул, как будто из его рук только что ускользнуло что-то настолько дорогое, без чего его дальнейшая жизнь не имела ни малейшего смысла. Я не помнил, сколько ему было лет, но он был ненамного старше Юльки. Внешне он производил впечатление очень спокойного и порядочного человека. Возможно, даже чересчур добродушного, но зато хорошего отца и заботливого мужа.
Когда Юля с дочерью покинули комнату, Слава еще раз осмотрел всех нас и остановил свой взгляд на мне.
– Что? – спросил я.
– Давайте-ка ты с девчонками на кухне посиди…
– Чего это вдруг?
– А того, приятель, что ты на ногах еле держишься.
– Да ты на Виталика посмотри – он не лучше!
– Ну, да… – пожал плечами Виталик. – Мы оба – не комильфо…
– Это еще что за саботаж?! – не унимался Слава. – Делай, что я сказал, ёпт! А ну, марш на кухню! Понадобишься – позову!
Спорить было бесполезно, поэтому я тоже удалился, ломая голову, зачем тогда вообще надо было меня сюда тащить.
Слава, проводив меня недовольным взглядом, тем временем поставил один из стульев посреди комнаты напротив Юлькиного мужа и, усевшись на него лицом к спинке, попросил Бахти закрыть дверь в комнату. И с этого момента, все, что происходило там, стало для нас недоступно.
– Кофе сварить? – спросила Юлька, когда я вошел в кухню. – Ты, правда, хреново выглядишь…
– Давай, раз такое дело…
Она тут же выудила из шкафчика с посудой турку, пакет с молотым кофе и принялась колдовать над плитой. А я уселся на табуретку за стол.
Настя, которая сидела рядом тем временем поила свою куклу воображаемым чаем из детской посуды. Когда я сел, она повернулась ко мне и, улыбнувшись, спросила:
– Как тебя зовут?
– Александр… – ответил я, а потом поправил сам себя. – Саша…
– Меня – Настя, а ее, – она указала на свою куклу, – Вероника. Будешь с нами пить чай?
При упоминании имени Вероника меня словно током ударило. На мгновение я поймал встревоженный Юлькин взгляд, но постарался сделать вид, будто пропустил это имя мимо ушей, улыбнувшись, кивнул в ответ ее дочери.
– Держи… – Настя подвинула ко мне пустую пластмассовую чашку. – С лимоном любишь?