– Э-это то-о-очно! Причины были!
Отец Вероники в очередной раз ухмыльнулся, достал из кухонного шкафа початую пачку макарон и высыпал их в кастрюлю, вода в которой как раз закипела. Потом подошел к столу, откупорил бутылку и плеснул в каждый стакан по щедрой порции водки.
– Ну, за что выпьем? – он поднял свой стакан.
Я секунду поколебался, взял в руку свой и тихо спросил:
– За Веронику?
– Не чокаясь, – кивнул он в ответ. – Царствие ей небесное…
Опрокинув стакан, отец Вероники, со стуком поставил его на стол.
– А! Дрянь какая…
– Что? – спросил я, так и не притронувшись к своей порции.
– Водка эта, говорю, дрянь! Пей, давай!
Я последовал его примеру. Сделал большой глоток и обжег пищевод. Почувствовал, как желудок скрутило в тугой узел, а потом мерзкий привкус во рту. Передернул плечами и закашлялся. Все-таки пить второй день подряд мое здоровье мне не позволяло. А отец Вероники, как ни в чем не бывало, принялся открывать консервы и резать хлеб.
– Можно вас спросить, Валерий Михайлович?
– Валяй…
– За что вы меня так ненавидели тогда?
– Я тебя не ненавидел. Просто не любил…
– Почему?
– А за что мне тебя было любить? Вот Веронику я любил, потому что она – моя дочь. А ты мне кто?
– Тот, кто хотел ее у вас отнять?
– Хм… Что-то вроде того…
– А сейчас? Вы по-прежнему меня просто не любите? Или все-таки ненавидите?
– Чтобы ненавидеть, нужны объективные причины. А у меня этих причин нет. Вот если бы это ты сбил Веронику – другое дело. А так-то чего? Поэтому по-прежнему просто не люблю… Скорее даже недолюбливаю, ведь смирился же когда-то с тем, что Вероника с тобой уехала… И, ради счастья единственной дочери, даже собирался попросить у тебя прощения за свою резкость. Два года к этому шел, представляешь? Но что-то там у вас не заладилось, и она вернулась… А потом все это…
Отец Вероники поставил на стол хлебницу с нарезанным хлебом, разложил по тарелкам консервированную рыбу и вывалил в глубокую пиалу кабачковую икру. Потом вернулся к плите, чтобы помешать в кастрюле макароны. А я, глядя на все это, почему-то подумал о правильном питании, которому меня пыталась приучить Кристина: салатные листики, мясо, приготовленное в мультиварке, либо на пару, ничего жаренного на масле, никаких консервов и строгое сочетание продуктов в соответствии с их совместимостью.