Я кое-как закончила учебный год и вышла на летние каникулы. С Дереком мы продолжали встречаться в лесу и тренироваться. По воскресеньям посещали воскресные занятия и тренировались в келье в подвале. Я несколько раз заводила с ним разговор об отношениях Айени и Роуз, и несколько раз получала рекомендацию не лезть.
– Через год ты закончишь школу, и что тогда? – спросил Дерек, когда мы уже собирались расходиться по домам. – Знаешь, кем хочешь стать?
– Для начала, я хочу получить права и, кстати, экзамен у меня завтра.
– Ты снова уходишь от прямого ответа. Признайся лучше, что ты не знаешь, кем хочешь стать.
– Я палач, – я пожала плечами. – Зачем мне вообще становиться кем-то еще?
– Потому что за работу палачом тебе унифицитов не заплатят. Как, думаешь, я зарабатываю себе на жизнь?
– Тебя родители кормят, – хмыкнула я.
– Я архитектор. Кормлю себя сам.
– Знаешь, в чем между нами разница? – разозлилась я. – За твое обучение родители заплатили! А за меня никто не заплатит, потому что в семье есть еще два брата и сестра, а предки мои – рядовые послушники! Максимум, что мне светит, как послушнице, это колледж со средним уровнем профориентации, и то, если грант на обучение дадут. А если учесть, что на учебу я забила, то и гранта никакого не будет.
– Я могу оплатить твою учебу. В любом месте, которое ты выберешь.
У меня отвисла челюсть.
– Я ведь твой лучший друг – ты это помнишь? – мягко спросил он.
– Жизнь не может быть такой хорошей, – я покачала головой. – Только не для меня!
– Почему нет, Мэйю? Почему ты считаешь, что не заслуживаешь доброты по отношению к себе?
– Потому что я монстр, Дерек.
– Твоя семья заставляет тебя так думать?
– Спасибо за предложение. Я подумаю, – ответила я и материализовала два изогнутых клинка.
– Подумай, – кивнул он. – Я не тороплю.
***
– Что за праздник?! – спросила я следующим утром, спустившись на завтрак.
Мама активно гремела кастрюлями и явно собиралась печь торт.
– Ты на права сдаешь! – подколол Карл.
Я скривилась и показала ему третий палец.
– Мэйю, садись есть! – рявкнул отец. – Тебе выезжать через тридцать минут.
– Так, что за праздник? – не унималась я.
– Вечером к нам на ужин придет Айени, – ответила Роуз.
Кусок тоста застрял у меня поперек горла.
– А его родители знают, что он придет к нам на ужин? – решила уточнить я.