– Сейчас нужно будет во что бы то ни стало, – проговорил вслух Сухомлинов, – заставить Мюллера извиниться или на худой конец выйти победителем.
Он отошел от окна и опустился в кресло. Достал трубку. Барон очень любил курить, причем курил
очень дорогой табак. Сухомлинов попробовал табак на зуб, затем понюхал и только потом набил трубку. Закурил. Выпустил в воздух несколько колечек дыма и втянул их носом. Действительно, очень дорогой табак. Когда-то, еще в годы своей юности, во время Первой мировой войны, ему удалось точно такой же попробовать. Однажды им удалось захватить в плен германского офицера. Тот, как потом выяснилось, был заядлым курильщиком.
Закашлял с непривычки. Все же самосад, коим он баловался во Вторую мировую, был помягче.
– Бертольд! – прокричал барон, откладывая трубку в сторону.
Ждать пришлось недолго, старый слуга вскоре появился в дверях.
– Бертольд, как там мой приятель?
– Поставили на ноги, господин барон, – ответил тот.
– Надеюсь, он будет соображать, – проговорил Сухомлинов, – иначе толку от такого секунданта.
– Обещаю, что будет, господин барон. Сухомлинов поднялся из-за стола. Подошел к слуге, обнял его за плечо и проговорил:
– Проводи меня к нему, друг мой.
Бертольд удивленно взглянул на своего хозяина. Тот так никогда не говорил. Да и поведение барона какое-то сегодня странное. Может, опасается, что сегодня его дуэль последняя? Но, как бы то ни было, повел хозяина в комнату, где сейчас завтракал фон Штрехендорф.
Комната находилась на первом этаже. Недалеко от кухни, отчего, когда в нее, следом за Бертольдом, вошел Сухомлинов, он ощутил запах готовящегося уже ужина. Небольшая, явно предназначенная для прислуги и до этого не использовавшаяся по назначению, она сейчас пригодилась. Все убранство – стол, кровать, старенький деревянный стул. За столом,
поглощая бигус, сидел и обедал фон Штрехендорф. Увидев своего приятеля, он тут же отложил ложку.
– Рад тебя видеть, Адольф, – проговорил он.
– Ты как, Иоганн?
– Со мной все в порядке.
– Не забыл, что являешься моим секундантом?
– Что ты, дружище. Сейчас я пообедаю и буду готов на все сто.
– Вот и хорошо.
Неожиданно дверь за спиной скрипнула, и на пороге появился слуга.
– Прибыл господин Мюллер, господин барон, – доложил он.
– Ну, что же, я, по крайней мере, готов. Решение менять не буду, если только господин Мюллер не принесет извинение Катрин. Причем сделает это в нашем с тобой присутствии, Иоганн.