– Ты кто? – удивлённо воззрился на него посланец.
– Часы чиню…
– Спускайся и отопри дверь! Его светлость желает знать – как обстоят дела с ремонтом?
– Сейчас…
Спустя некоторое время за дверью затопали башмаки, лязгнул засов – и она приоткрылась.
Перед посланником стоял молодой парень в запачканной одежде.
– Что так долго? У меня есть дела и помимо этого поручения!
– Так нет тут больше никого… я один.
– В смысле – один?! А где все мастера из гильдии?!
– Откуда же я знаю? Вчера ещё ушли…
Придворный вскипел!
– Так! Собирайся – пойдешь со мной!
– Куда это?
– Если я расскажу об этом герцогу, то он попросту в такое не поверит! Вот, ты и подтвердишь! Хотя… у тебя есть во что переодеться?
– Некогда мне туда-сюда ходить. Кто будет часы ремонтировать?
– Тут так много работы?
– Пошли, покажу…
И в течение получаса посланника протащили по всем четырём этажам! Подробно пояснив реальное положение дел. Вилем не стеснялся в убийственных характеристиках относительно мастера, который тут всем заправлял.
– Все доски и балки пола под механизмами пропитаны маслом. Упадет свеча – башне конец! Я как-то даже и не могу предположить – для чего его сюда столько лили? А вот некоторые механизмы – вообще непонятно на чём держатся, всё давно проржавело и прогнило. А под колоколом лучше даже и не дышать, не то что ходить… там доски такие трухлявые…
Обалдевший посланец присел на ступени лестницы, снял берет…
– Что же я скажу герцогу?
– Правду.
– Часы можно починить?
– Да. Это будет трудно, но я сделаю. Порукою тому будет моя голова.
Придворный только усмехнулся – плата представлялась ему совсем неравнозначной. Государственные интересы – и голова какого-то мастера… смешно даже сравнивать!
О чём он и поведал собеседнику.
– Так я ещё не мастер… подмастерье.
– Что, во всей гильдии механиков не нашлось никого, кто взялся бы за столь серьёзную работу?
– Чтобы поставить на кон свою голову? Они все хотят жить – и жить хорошо!
– А ты, стало быть, не хочешь?
– Я готов рискнуть, – пожал плечами парень.
– Так… ладно! Что тебе нужно для работы?
– Еда и питьё – чтобы на рынок не ходить. И не тратить на это время. Пара человек, которые станут выносить мусор. Доски пусть привезут – потом надо будет пол перестелить. Инструмент у меня свой, железо есть, а в пристройке имеется горн – с остальным я справлюсь.