Монахи полезли на крыши, чтобы предотвратить пожар. Снизу им подавали ведра с водой, и они заливали горящие стрелы и кое-где уже начавшие тлеть деревянные плашки.
Теперь большая часть монастырских боролась с огнем, на стенах остался Михаил и шестеро послушников. Михаил не упускал случая подстрелить татарина, если тот неосторожно приближался к монастырским стенам.
Один из татар решил поджечь ушкуй, побежал к нему с факелом и уже успел взобраться до середины трапа, как Михаил всадил ему в спину болт. Татарин вместе с факелом рухнул в воду.
Факел зашипел и погас, а тело убитого, отягощенное железом – кольчуга все-таки, шлем, сабля и нож, вместе взятые, весили немало, – пошло ко дну, пустив воздушный пузырь.
Татары опасливо потолкались по берегу, но в воду за убитым никто не полез. Конечно, степняки плавать не умеют, к тому же на них доспехи – побоялись, что сами пойдут на дно.
Видя, что попытки зажечь монастырь безрезультатны, татары сели на лошадей и поскакали прочь.
– Вот паскудники, к Зачатьевскому монастырю направились, – заметил Данила.
– Отобьются, – махнул рукой Михаил. – Мы же отбились.
– Монастырь-то женский! Известить бы их как-то надо!
– Точно! Я к настоятелю побег!
Вскоре с колокольни раздался частый, тревожный звон. Его должны были услышать в соседнем монастыре и успеть хотя бы закрыть ворота. Селяне в окрестных деревнях тоже могли иметь время схватить детей и увести их в леса. По лесам татары не шастают, в лесу разгона для конницы нет, да и лошадь может ногу сломать, попав в барсучью нору.
А через несколько минут издалека донесся ответный колокольный звон. Зачатьевский монастырь подавал знак, что сигнал услышан, понят.
– Воздадим хвалу Господу, что он отвел беду от монастыря, уберег братию.
Монахи и послушники направились в храм Рождества Пресвятой Богородицы, преклонили колени.
Седобородый старец оказался настоятелем. Он остановил Михаила у входа в храм.
– Ты православный ли, муж храбрый?
Михаил молча вытащил из-за ворота крестик на цепочке. Настоятель впился в него взглядом.
– Проходи.
Михаил встал за монахами. Кто он здесь? Чужак! Когда крестились все, крестился и он, отбивая поклоны. После молитвы показалось, что на душе просветлело как-то.
Монахи обмыли погибших, одели в чистые одежды и стали рыть в углу монастыря братскую могилу. Здесь уже было небольшое кладбище. Кто-то из проживавших здесь ранее монахов почил своей смертью, другие погибли при защите монастыря.