– У тебя новая шапка?! Зо, глянь, Аня – красная шапочка. С корзинкой… – Инга разразилась фальшивым смехом, Зоя отозвались эхом. – Бабке своей пирожки несёшь?
Инга потянулась за корзиной, но Аня сжала плетёную ручку изо всех сил и попятилась. Она сделала пару шагов, потом почувствовала резкий толчок в спину и упала на колени. Ноги в тонких колготах обожгло морозным снегом. Аня смотрела на корзину, как дракон на охраняемое сокровище, и до покалывания в пальцах продолжала сжимать ручку.
– Отстань! – крикнула она, пытаясь подняться.
Но крепкие руки Зои-бомбы, нависающей над Аней как гора, прижимали к земле.
Вдруг Аня заметила, что снег снова стал подниматься, он клубился и вытягивался. Завихренья расползались во все стороны, и часть из них обрушилась снежными облаками на Ингу и Зою. Девочки отряхивались и, визжа, ругались.
– Зо, хватай её…
Зоя послушно занесла руку над хрупкой Аней.
– Не вздумай даже! – раздался звенящий, как хрусталь голос.
Из-за высокого сугроба вышел беловолосый мальчик. Светлая одежда сливалась со снегом, и он походил на призрака. Мягко, практически не оставляя следов, он подошёл к Зое и толкнул в плечо. Её развернуло, и Зоя-бомба грохнулась на спину, как павшая крепость.
– Чтобы я вас больше рядом с ней не видел. – ровно, без эмоций, сказал мальчик, возвышаясь, как снежный столб.
Инга бросила подругу и молча посеменила по аллее к дому, периодически оглядываясь.
Мальчик поднял запорошенную шапку, отряхнул её и одел на Аню.
– Я – Ви. Давай корзинку, помогу.
Аня послушно отдала своё сокровище, и поправила мокрую шапку.
– Спасибо. Я – Аня. – она подняла на него серые глаза, укутанные снегом.
Высокий, на вид лет тринадцати, растрёпанные белые волосы, острый нос…
Нет, показалось.
– А Ви – это Витя?
– Можно и Витя, – улыбнулся мальчик. – Пойдём. Ты же на ярмарку идёшь?
– Да.
– Значит, нам по пути. Что продавать будешь?
– Бабушкины носки.
– Значит, бабушку без носков оставила? – рассмеялся Ви, словно сотни колокольчиков зазвенели в унисон.
Аня растерялась, щёки предательски покраснели. Она придумывала, что ответить, но кроме оправданий в голову ничего не приходило.
– Расслабься. Я же шучу. – он наклонился, схватил горсть снега и бросил в Аню. – Много носков продала?
– Да я первый раз иду. Не знаю, как пойдёт.
– А чего ж не пойдёт… Зимой люди носят носки, значит, пойдёт! – улыбнулся Ви, и водрузил корзину на голову. Он развёл руки, как крылья, и побежал. Корзина некоторое время шаталась, а потом полетела вниз. – Хорошо, что ты яйца не продаёшь!