Скатившись пару раз, Ви позвал Аню прогуляться по ярмарке.
– Минуту погуляем, и пойдёшь.
– Ладно, минуту. А то деда Лёша ругаться будет.
– Не будет. Под новый год – он волшебник!
– Серьёзно? А вообще я не удивлюсь, если это правда. Вот вчера приходил один художник и благодарил дедушку. Он купил фигурку художника, а через день сам продал все свои картины! Как такое возможно?!
– Я раскрою тебе его секрет. На сам деле, он…
В это мгновение Ви кто-то сильно дёрнул за рукав.
– Помогите зажечь спичку. У меня не выходит. – краснощёкий мальчик в шапке на завязках протянул коробок.
В другой руке он крепко сжимал букет из бенгальских огней.
– А кто тебе спички-то дал? – Аня пыталась прикинуть его возраст.
– Тётя. – шмыгнул носом мальчик и нетерпеливо потряс коробок.
– Ладно, только не обожгись.
Аня робко вытянула одну спичку и… чирк! Спичка вспыхнула. Прикрыв рукой, Аня поднесла её к пучку бенгальских свечей. Они зашипели и заискрились. Мальчик, не поблагодарив за помощь, убежал куда-то к горкам.
– Странный, – подытожил Ви.
– Родители у него странные, или тётя, которая дала столько бенгальчиков… – Аня глянула на Ви, вспомнив о деде Лёше. – Ты хотел про дедушку что-то сказать…
– Да. Он – никакой не Лёша, а Леш…
Вдруг раздались крики:
– Пожар!
– Горит!
Как раз оттуда, куда умчался мальчик. Ви с Аней поспешили на шум. А когда добежали, Аня в ужасе закрыла лицо рукамиЛе
Толпа зевак равнодушно наблюдала, как разрастались языки пламени и лихорадочно метались искры. Морозный воздух дрожал от жара. Носки, с любовью связанные бабушкой, полыхали огнём. Пламя перекинулось на искусственные еловые ветки, на деревянные фигурки.
Аня открыла глаза и бросилась к домику:
– Деда Лёша! Дедушка!
Тишина. Она заглянула внутрь – никого. На полу догорал носок в плетёной корзинке, который, видимо, упал с прилавка. В углу начали дымиться дедушкины сучки и ветки. А на некогда ярких рождественских носках лежал букет обгоревших бенгальских свечей.
Ви торопливо отвёл Аню в сторону, кивком указал на деда Лёшу и шепнул: «Он боится огня». Дедушка стоял в стороне, как вкопанный. Лицо его стало суровым и диким. Ане показалось, что он покрывается древесной корой и теряет человеческий облик.
Неожиданно Ви раскинул руки и поднялся густой снежный вихрь. Не стало видно дедушки, горящего домика, людей, и Ви. Снег тяжёлым одеялом упал на дом и укутал еобли