К такому сытному столу подавались компоты из вишни с абрикосами, груш, яблок с терном или кизилом, которые закрывались летом в трехлитровые банки в несметном количестве. Алкогольные напитки у взрослых – это сначала «Советское шампанское» из белого и красного винограда местного производства, сухие и полусладкие вина «Матраса», «Чинар», «Шахдаг» и «Садыллы». Дедушка с дядей обычно пили водку или коньяк.
Вечером обязательно включался телевизор, и весь десерт поедался под звуки фестиваля «Песня года».
По-настоящему, по-взрослому, встречать Новый год у елки под бой курантов я начала с двенадцати лет.
Было девять вечера 31 декабря. Через час я должна была быть в кровати. Несколько дней до этого я температурила и сидела дома с больным горлом. Вдруг к нам в квартиру ввалился мой дядя, мамин родной брат: «Собирайтесь, едем. У нас Новый год встречаем!» Дедушка с бабушкой, понятно, никуда не поехали. Мама начала отнекиваться – мол, поздно, уже спать собирались, но дядя не уступил. Чуть ли не в охапку нас с мамой сгреб, и мы быстренько отправились к автобусной остановке. Я ожидала увидеть безлюдные темные улицы и даже была уверена, что часть пути нам придется тащиться пешком.
На удивление транспорт работал нормально, и народу было кругом довольно много. Это было необычное ощущение – ехать в гости ночью, на общественном транспорте. Глядя на людей и в автобусе, и на улицах, я чувствовала какое-то всеобщее возбуждение. Люди доброжелательно улыбались. Везде было много света. На привокзальной площади была установлена большая натуральная елка – сосна, подсвеченная гирляндой из лампочек.
Начинался новый этап моей жизни – встреча Нового года под бой кремлевских курантов!
Это было очень весело! Мы смотрели телевизор, вначале шла премьера комедии «Иван Васильевич меняет профессию», затем показывали «Кабачок 13 стульев». Женщины сновали между комнатой и кухней, нарезая между делом салаты, слушали дядины анекдоты. Он их знал превеликое множество. Все анекдоты, которые я могу до сих пор рассказать – его! Остальные, новые, просто не запоминаю.
Дядя Юра был шутник, остряк, душа компании. Он всем мог поднять настроение. Жаль, рано ушел от нас.
А около 12 часов мы вышли во двор и зажгли бенгальские огни. Тогда еще не было китайской пиротехники. Всё, что было доступно, это армейские запасенные или выменянные взрывпакеты и ракетницы.