– Анюточка, спасибо тебе, конечно, но я не могу. Во-первых, я ужасно себя чувствую, во-вторых, ты же знаешь, Лерка…
– Ну хватит! – топнула ногой Анна. – Я не собираюсь стоять тут до конца века и слушать про твоё плохое самочувствие. Сегодня вечером мы едем в «Ветерок».
– Анечка, пойми, – Полина не собиралась сдаваться, – в квартире не убрано, Лерка…
– …шляется неизвестно где, – закончила за неё Анна. – Так это же замечательно, значит, она не очень-то в тебе нуждается. Значит так, – продолжила она тоном, не терпящим возражений, – не вздумай ей звонить, просто пишешь записку, прикрепляешь на холодильник, квартиру она сама уберёт, а ты собираешь сумку и в пять часов выходишь к подъезду.
– Мне нужно искать работу, – попыталась вставить Полина.
– Ты будешь искать её с новыми силами, когда вернёшься из «Ветерка». Да, и возьми какую-нибудь подходящую одежду для лыж.
– Для лыж? – ужаснулась Полина. – Но я не…
– Вот и прекрасно, – перебила Анна, – представь, Полька, «Ветерок» расположен в живописной местности, кругом леса, потрясающие возможности для ходьбы на лыжах, свежий воздух, тишина, по вечерам танцы, новые знакомства…
– Райский уголок, – хмыкнула Полина.
– Я знаю, что говорю, – заверила её Анна. – Я же уже как-то отдыхала там. Правда, это было уже давно и летом. Но я хорошо запомнила это место.
– И я не собираюсь заводить новые знакомства, – всё ещё упрямилась Полина. – Да там одни древние пенсионеры соберутся, а все разговоры будут сплошь об их болезнях.
– Значит, тебе можно рассказывать мне каждый день о своих болезнях, а другим об этом говорить воспрещается? – возмутилась Анна. Она сделала шаг по направлению к двери. – Всё, я, как всегда, не услышала от тебя ничего нового. Ровно в пять. Я возьму машину. Витька где-то шляется, но машина на месте.
Внезапно она повернулась к Полине:
– Выше голову, Полька. Забудь хоть на время обо всех своих проблемах и болезнях. Эта поездка самое то, что тебе сейчас нужно. Она пойдёт тебе на пользу. Пришло время поразвлечься.
И, улыбнувшись ей на прощанье, Анна исчезла за дверью.
После ухода подруги Полина обессиленно рухнула в кресло. Но почему она в который раз опять поддалась на уговоры Анны? Разве не решила она твёрдо стоять до конца?
Да на кой чёрт ей нужен какой-то захолустный дом отдыха? Сейчас она отказалась бы поехать даже в самое райское место на земле, если, конечно, такое вообще существует, в чём она сильно сомневалась. А теперь только из-за того, что она не сумела сказать нет, придётся тащиться в какую-то чёртову дыру под названием «Ветерок». Разве можно придумать более дурацкое название? И целых двенадцать дней провести в окружении древних стариков и старух! А Лерка останется на всё это время совсем одна! Ну уж нет! У Полины в голове вдруг промелькнула спасительная мысль. А что, если всё-таки не обижать Анну и поехать, отметить там свой совершенно не нужный ей день рождения, а через день-два, ну в крайнем случае три, сославшись на плохое самочувствие, беспокойство за дочь, необходимость срочно приступить к поиску новой работы – да на что угодно, – смыться оттуда, оставив Анну кататься на лыжах, если уж ей так этого хочется. Ей, Полине, совсем не до этого. Мысль о досрочном отъезде из «Ветерка», куда Полина даже ещё не успела приехать, так ей понравилась, что Полина с энтузиазмом вскочила и принялась за дела. Времени до пяти оставалось не так уж много.