Вот только его не было. Исчезла и чёрная икра в тарталетках, и бутылка дорогого шампанского…
Да что там! Пропала вся её комната! Вместо светлых итальянских обоев с плавными узорами, которые она подбирала с такой тщательностью, Алиса видела жуткий геометрический рисунок, телевизионную панель заменил старенький монитор, по которому шла трансляция новогоднего праздника.
А за компьютерным столом, спиной к ней, сидел незнакомец.
«Кто вы?» – испуганно спросила девушка.
Но вместо собственного голоса услышала тихое:
– Мяу…
Молодой человек обернулся и ослепительно улыбнулся.
– Проголодалась? У меня для тебя приготовлен специальный праздничный ужин. Подожди немного.
Поднявшись, он вышел из комнаты, а ошеломлённая Алиса обернулась к ёлке, на которой висел такой же шар, как в её доме. Но один. И сейчас он отражал не красивое лицо ухоженной девушки, а очаровательную мордочку бомбейской кошки.
Глава 2. Шантаж – лучший друг девушки!
Когда незнакомец вернулся и, присев, протянул огромную ладонь, Алиса сжалась в ужасе. Всё кошачье тельце пронзила нервная дрожь.
– Что с тобой? – удивился молодой человек и мельком глянул на окно, со стороны которого доносились хлопки петард и залпы салютов. Люди праздновали наступление Нового года. – А… Звуки испугали? Не бойся, маленькая, иди ко мне.
Поставив на пол миску, от которой пахло чем-то умопомрачительно притягательным, незнакомец подхватил Алису и куда-то понёс.
Девушка же пыталась понять, как она стала кошкой. Может, она умерла от неожиданного сердечного приступа и возродилась в животном? Но тогда бы стала котёнком. Да и человеческое тело было здоровым – Алиса каждый год проходила обязательную диспансеризацию. Никаких отклонений врачи не находили.
Но что же тогда случилось?
Вспомнив свой возглас, прижала уши. Неужели, во всём виноват Дед Мороз?
Незнакомец сел за стол и, положив кошку на грудь, принялся поглаживать. Не знаю, что произошло, что в животе животного будто что-то завибрировало. И этот звук, и скользящим движением ладони по мягкой шёрстке расслабляли и уносили все тревоги.
«Кошка? Поду-умаешь! Зато жива».
Хр-р-р…
«И счастлива».
Хр-р-р…
Идиллию прервал противный трезвон, и Алиса недовольно мяукнула.
– Согласен, – проворчал незнакомец. – И кого там принесло? Сосед набрался и ломится поздравить с Новым годом? Может, не открывать? Ну его…