Крис хотел рассказать маме о возвращении семнадцатой звёздной экспедиции, из созвездия Девы. Этого ждал весь класс Криса, потому что космонавты сообщили на Землю, что везут что-то необычайно интересное.
Только он открыл рот, как на планшете за спиной мамы раздался какой-то странный громкий звук, очень похожий на звук корабельной сирены. Крис слышал этот звук раньше, в фантастических фильмах о звёздных войнах и первооткрывателях. Так бывало, когда случалась серьезная авария на борту звёздного корабля и всему экипажу нужно было укрыться в специальных капсулах. Но то было в кино, а сейчас вой сирены раздавался в комнате Криса, из планшета. И это было по-настоящему. По-настоящему страшно.
– Крис! – закричала мама испуганным голосом. – Крис! Милый, найди…
И в этот момент видео на планшете сменилось надписью «соединение отсутствует», а в дверь квартиры громко постучали.
Мальчишкам, живущим на Земле в начале 28-го века, бояться нечего. Человечество уже давно заселило множество планет и астероидов, а компьютеры управляли квартирами, машинами и даже целыми планетами. Школьных хулиганов и вооружённых бандитов мальчишки Земли видели лишь в старых фильмах, снятых ещё до межзвёздных путешествий. В новых же фильмах они отчаянно переживали за храбрых космонавтов, которые сражались с инопланетянами на далеких планетах.
Как и все шестилетние мальчишки, жившие до него, Крис мечтал о схватках, драках и победах, но, как и все мальчишки в шесть лет, он не был к этому готов.
Открывая дверь, Крис даже не думал, что там, за дверью, его могла подстерегать опасность. Поэтому для него всё случилось очень быстро. Кто-то большой в чёрном костюме и шлеме оттолкнул его от двери. Крис сделал несколько шагов назад, чтобы не упасть. Мальчик с изумлением и испугом посмотрел на взрослого, который вошел в комнату. А потом ему на голову надели мешок, взяли на руки и отнесли в комнату. Крис даже не успел пикнуть. Уже потом, когда ему связывали руки, он попросил:
– Пожалуйста, отпустите!
Но похититель лишь молча вышел из комнаты.
Сидя на полу, Крис почувствовал, как непрошеные слёзы начали медленный путь вниз по щекам. Мальчик старался их сдержать. В свои шесть лет он уже понимал, что стоит слезам дать волю, как их уже не остановить.
Неожиданно для себя Крис вспомнил своего отца-разведчика. Отец пропал без вести в экспедиции в систему Альфа Центавра, когда Крису было всего полтора года. Мама показывала Крису фотографии отца и видео из его походов. На одной из них его отец – большой загорелый мужчина с широкой улыбкой и рыжей бородой, смешно торчавшей из скафандра, – держал на плече боевой бластер, а его нога стояла на голове рогатого инопланетного монстра.