– Не знаю как, а только Харди нет никакого смысла мне врать…
В это время разверзлись небеса, и крупные капли частой дробью застучали по черепичной крыше.
– Нехорошая ночь! – сказал Маркус. – Зловещая. В такую ночь души невинно убиенных летают и кричат… Только их никто не слышит…
Штефан вздохнул.
– Вчера как раз в «замке ведьм» одну казнили, мне брат сказал, он там был. Говорит, красивая – глаз не отведешь…
– Да все знают, откуда в этом Моосхаме берутся ведьмы! – с досадой воскликнул Маркус. – Вся округа болтает: как красивая девка князю не дала, так ее тут же и объявляют ведьмой! Могут в монастырь заточить, а могут и голову отрубить!
Штефан испуганно оглянулся, как будто здесь кто-то мог услышать их разговор.
– Ты меньше языком трепи! А то нас быстро отправят в соляную шахту… А там каждую неделю кого-нибудь заваливает!
– Ладно, ладно… – Маркус сунул руку за пазуху и достал маленький бурдючок. – На вот, успокойся и согрейся!
– Да тут и одному горло не промочить!
– А ты попробуй, попробуй! – загадочно улыбнулся в усы Маркус.
Штефан вытащил пробку, сделал большой глоток, поперхнулся и закашлялся. На глазах выступили слезы.
– Что это?! – прокашлявшись, спросил он. – Это не вино!
– Шнапс! Новый иноземный напиток из пшеницы, жена сделала. А ей рецепт дала Грета, свояченица Дитмара! Он куда крепче вина пробирает и веселит. Сейчас тебе теплее станет, вот увидишь!
Он протянул товарищу откуда-то появившуюся в руке сухую лепёшку с ломтиком вяленой говядины.
– Глотни ещё и закуси!
Штефан отказываться не стал и в точности последовал совету. Затем Маркус взял бурдючок и тоже выпил.
– Ну как, потеплело? – спросил он.
– Угу, – кивнул напарник, хрустя сухарём.
– Вот видишь! И страхи всякие в голову не лезут!
Они помолчали, прислушиваясь к шуму дождя и ветра.
– Это какой Дитмар? – вдруг спросил Штефан.
– Он из таможенной стражи, здоровый такой. Охраняет тех, кто товары проверяет. Они все новинки первыми пробуют. Вот какой хороший рецепт вызнал у немецкого купца!
Штефан кивнул.
– И вообще… Днем проверяют, по ночам спят, а мы тут торчим на ветру…
Маркус оживился и еще раз приложился к бурдюку.
– Мало того! Говорят, что они не всю пошлину в казну сдают, часть себе оставляют. Ты пей, пей!
– Кто говорит? Опять Хитрый? Так ему точно верить нельзя!
– А ты думаешь, они всё отдают?