– Вот дураки, я же о вас думаю, хотел как лучше… Ну и чёрт с вами!
И он стремительно поплыл вперёд. В лодке остались четверо: жена с профессором, Кэт и учительница. После случившегося парочка учёных, обнявшись на корме, лепетали от страха одним голосом:
– На все воля Божья-я-я-я.
А Нина после сокрушительного удара пошла в наступление. Ее движения были чёткими и оправданными. Вместе с Кэт она протянула вёсла на воду, чтобы Серж хотя бы одной рукой смог схватиться за борт как можно ближе. Изо всех сил он поднял почти безжизненное женское тело, и в этот момент Кэт схватила утопающую за волосы, а Нина подняла из воды. Это была Я.
Серж, освободившись разом и от бочки, и от женщины, схватился за борт шлюпки и ковырнулся всем телом во влажную жижу днища. А наш атлет, проплыв стометровочку, подустал.
«В такой обстановочке инстинкт подскажет правильное решение», – подумал Бизнес и повернул назад. Утопленница лежала в лодке, издавая протяжные стоны, лицо было до синевы бледным, измождённым, руки и ноги болтались верёвками.
Светало. Ветер разорвал чёрные тучи, кое-где проглядывали клочки неба. Бизнес подплывал к «баркасу». Как ни в чем ни бывало он выкрикнул из воды:
– Привет честной компании, возьмёте на борт ещё одного утопленника?
– Места все заняты! Придётся ещё разок сплавать вольным стилем, – огрызнулась Нина.
– Я на тебя не обижаюсь. Думаешь, зря рванул на дистанцию? Я глубины изучал! В шлюпке расскажу, что нас ожидает, – интригующий голос Бизнеса звучал уже на взводе.
Он не знал, какую придумать ещё историю, чтобы всех убедить взять его на борт. Он осознавал, что добраться до берега в одиночку ему не светит. Он готов был простить кому угодно и что угодно, лишь бы оказаться в шлюпке. Он очень устал, ему хотелось сесть или встать, или даже лечь, лишь бы не двигать руками и ногами. Бултыхаясь в воде, он чётко понимал анекдотичность своего положения, однако не терял надежды, что все «утопленники» на этот раз будут более уступчивыми.
Несколько раз сделав заплывы вокруг шлюпки, он наконец в ней оказался. В лодке все спали. Измученные, почти без сил, они остались живыми. Переваливаясь с боку на бок от боли во всём теле, я первой открыла глаза.
– Я жи-ва…
– Ты что орёшь? – полузевая произнёс Бизнес. Потягиваясь не спеша, он наклонился к ней.