– Я, конечно, одолжу, – Катрин наклонила голову к плечу и пристально посмотрела в глаза Брайану. – Если ты ответишь мне на один вопрос.
– На любой отвечу.
– Хорошо. Как ты собираешься мне возвращать долг и когда?
– Э–э–э, – Брайан потер переносицу указательным пальцем. – Ну, я, возможно, смогу рассчитаться с тобой в Эдеме.
– Это не ответ.
– Я не знаю, Катрин, – Брайан от досады даже топнул ногой о землю. – Но ты пойми, эта вещь очень дорога мне. Я должен ее выкупить.
– Я тоже не могу оставить ее здесь, – вмешалась в разговор Хелен.
– Вы все безбожники, – в фанатической экзальтации закричал Патрик. – Безбожники, вы не отдаете себе отчета, насколько эта вещь дорога и ценна. И я сейчас не о деньгах!
– Я тоже не о деньгах, – сжимая ладони, закричал в ответ Брайан, готовый в любой момент набросится на противника с кулаками. – Это символ!
– И чем же так дорог этот футляр и что он символизирует? – спокойным, даже равнодушным голосом задала вопрос Катрин. – Ну да, красивый бархат внутри, медные уголки, но за что платить такие деньги?
– Футляр? – в один голос задали вопрос обескураженные вопросом девушки товарищи. – Ты что, не видишь, что внутри?
– Я вижу, что он пуст!
– Посмотри внимательно, в нем бронзовый гвоздь, которым прибивали к кресту Спасителя.
– Не говори ерунды, Патрик, там лежит кольцо Соломона, – Хелен положила ладонь на предплечье Катрин и тихо произнесла. – Патрик перегрелся, гвозди какие–то видит, не давай ему в долг и Брайану тоже.
–Не хочу вас расстраивать, – Брайан внимательно всмотрелся в содержимое футляра. – Но это ничто иное, как камень ашлар4!
– Ашлар, значит, – во взгляде Патрика бушевала ненависть. – Ну–ну!
– Да и что?
– Да то, что ты безбожник, еретик и извращенец.
– Да? – Брайан сузил глаза и подошел на шаг ближе к оппоненту. – А ты тогда педофил, содомит и рукоблуд.
– Так, все! – Катрин резко крикнула, перекрывая шум спора. – Я никому, ничего, не одолжу. Вы слышите себя? Каждый из вас видит что–то свое, так не бывает. Это иллюзия. Футляр пуст.
– Ишь ты, – старик хмыкнул, убрал футляр в карман и, закрыв глаза, прошамкал беззубым ртом. – Аукцион на сегодня закрыт, приходите завтра.
– В каком это смысле – закрыт? – Брайан навис над стариком, – мы тут все из–за тебя переругались…
– Из–за себя вы переругались, из–за жадности своей! – не поднимая век, изрек старик. – Если уж так хотели, чтобы реликвия не оставалась в поселке, достаточно было, чтобы кто–нибудь один выкупил ее за медяк и доставил в Эдем. А вам, видишь оно как, обладать ей захотелось! Каждому врозь, а не вместе!