Толмач из мешиков перевел.
– Скажу? – вместо ответа задал вопрос тот. – А что я могу тебе сказать?
– Как что? – удивился Куаутемок. – Ты вообще… В плену. И если не сможешь убедить меня, то тебя ждет та же судьба, что и твоих бесполезных собратьев.
– Не лукавь, правитель, – улыбнулся в ответ пленник, по-змеиному быстро облизнув губы языком. – Если б ты не разглядел во мне пользы, сразу отправил бы вместе со всеми.
Куаутемок был раздражен, но не ошарашен.
– Эй, – крикнул он, – отдайте этого человека жрецам. Если он такой смелый, пусть поспорит с богами.
Двое охранников подступили к человеку и завернули ему руки за спину, поволокли к двери.
– Подождите! – воскликнул тот. – Стойте!
Куаутемок махнул рукой, приказывая стражникам остановиться. Вопросительно поднял бровь.
– Может быть, я смогу предложить тебе нечто интересное? – проговорил пленный, вновь облизывая губы. Он заметно побледнел, а от былой гордыни не осталось и следа.
– И что же это? – поинтересовался верховный касик.
– Например, деньги. Много. Моя семья достаточно богата и может дать за меня три тысячи песо.
Верховный касик усмехнулся и снова взмахнул рукой. Стражники опять потащили пленника к дверям.
– Стойте! – вновь воскликнул он. – Да остановитесь же! Пять тысяч песо! Десять!
Касик хмыкнул.
– Я могу привести тебе лучших коней, какие только сыщутся в этой части света! Четыре или пять.
– Коней?! – удивился касик. – А зачем мне кони? Чтобы я трясся на них, как это делают teules? Нет, носилки куда удобнее. А к военному делу их как приспособить?
– Тогда, возможно, ты захочешь приспособить к военному делу… – переводчик замялся.
– Те трубки, что метают во врагов гром и молнии, – пояснил пленник. – Я могу достать три или четыре дюжины! Венецианские купцы должны в следующем месяце привезти в Вера Крус партию, я могу договориться, чтоб они не продавали их Кортесу, а доставили вам. И оплачу все расходы.
Касик пошевелил губами, прикидывая, сколько это будет на мешикский счет. Всегда грустные глаза его на миг загорелись, потом снова потухли.
– Зачем они мне? Талашкаланцы, основная ударная сила Кортеса, атакуют тысячами. Что могут против них три дюжины ружей? К ним нужно много взрывающегося порошка. Его ты достанешь нам тоже?
Пленник поник головой, и стало понятно, запасов пороха ему взять негде.