– Ленка, ну наконец-то, – ворчала Лариса, открывая ей дверь. – Где тебя Санта Клаус носит?
– И тебе привет, подруга, – поцеловала Лена подставленную ей щеку. – Да автобус в пробке застрял, ты смотри, что на улице творится. Настоящая вакханалия.
Синоптики не обманули. Обещанный снегопад начался утром тридцатого и шел уже больше суток. Столицу замело. Те, кто раньше сетовал на отсутствие снега, теперь ворчал, что его слишком много. Но Лена радовалась. У нее даже глаза теперь искрились счастьем.
– Лена, бегом на кухню, время – шесть, а у меня почти ничего не готово. К восьми народ уже начнет собираться, – повязывая передник, причитала Лариса.
– Нечего было так рано приглашать. Я тебе говорила, собрали бы всех к одиннадцати, проводили бы быстренько старый год…
– Нет, Ленок, – возразил появившийся в прихожей Никита, принимая у нее пуховик, – у нас так не принято. Мы тихо-мирно проводим старый год, пообщаемся.
– Ага, если с восьми мы начнем заседать, то, боюсь, к двенадцати все уже окосеют.
– Обижаешь, – засмеялся Никита. – Мы люди приличные. До двенадцати – ни-ни, а потом – хоть извержение вулкана.
– Ладно, хватит трепаться, – скомандовала Лариса. – Ленка, айда на кухню.
«Приличных людей», то есть друзей Никиты Лена не знала. Как-то так сложилось, что она по-прежнему дружила с Ларисой, а вот в новую компанию ее не звали. Лена не особо расстраивалась – друзей у нее хватало, – но нет-нет да становилось обидно, что Лариса переметнулась в другой лагерь. Нет, с Ленкой они были в таких же близких отношениях, как и раньше, но Лене все чаще казалось, что Ларисе она нужна, только чтобы похвастаться своим замечательным мужем, их новыми приобретениями в виде квартир-машин-дач, да вот, как сегодня, помочь с готовкой. Лене вдруг пришла в голову мысль, что если бы Лариса смогла справиться с праздничным ужином одна, она бы Ленку и не позвала вместе отмечать Новый год. «Что за глупости, – укорила себя Лена. – Мы же с Лариской всю жизнь вместе. И вообще, сегодня вон Кирилл придет». Лена мечтательно улыбнулась своим мыслям. Наконец-то они не просто пообщаются, но и вместе встретят Новый год, а там… кто его знает, что может случится после…