– Исполнение пророчества близко, – раздался скрипящий голос Чтеца. – Мессия грядёт!
Его посох указал на принцессу, в ужасе застывшую в середине Зала.
– Она вместилище и путь, через который прибудет Воин Эпохи!
Эхо его слов до сих пор звучало в голове Корнелии. В тот миг, жизнь её изменилась навсегда.
Солнце, начавшее бесконечный бег по небосклону, осветило комнату. Лучи скользнули по столу, раскрытой тетради, спинке стула, по лицу Корнелии, озарили маленькую комнату. Стол, пару стульев и кресло, кровать с балдахином, ширму и большое красивое зеркало в кованой раме, некогда принадлежавшее королеве. В новую жизнь, Корни возьмет лишь две вещи: зеркало и огромный, вышитый вручную плед, тоже доставшийся ей от матери. Обо всём остальном позаботятся нянюшки и вездесущие служанки.
«Завтра. Завтра. Завтра очень важный день».
Сделав круг, мысли Корнелии вернулись к предстоящей церемонии.
Ждать.
Нет ничего хуже, чем ждать. Чем ближе событие, тем тяжелее. Дни тянуться, словно недели, а последний из них становится бесконечным. Солнце будто замирает на небосводе, отказываясь клониться к вечеру. В такие мгновения волнение охватывало Корнелию с такой силой, что она не могла вдохнуть. Комок подкатывал к горлу, и она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Настроение менялось с ужасающей быстротой. Мгновение назад она была полна сил, а в следующее накатывала паника. К вечеру Корни так выматывалась, что хотела только упасть и умереть. Старой няне приходилось оставаться с ней на ночь, как в детстве, успокаивая и убаюкивая, свернувшуюся в клубок девчушку.
Бесконечные примерки и репетиции, сводили Корнелию с ума. По ночам её мучили кошмары безусловного позора на церемонии. То она забывала слова, то спотыкалась на подиуме, то теряла туфли. Шёпот и смешки придворных звучали в голове и после пробуждения.
Назад дороги нет. Только вперед.
«Помогите мне, Великие Первые! Во имя долга и исполнения пророчества, помогите мне поступить как должно».
Корнелия сложила руки, вознося молитву Четверым. Тихий шорох, донёсшийся из коридора, прервал уединение. Послышался стук в дверь и личный охранник объявил, что девушки здесь.
«Последняя примерка».
Поднявшись со стула, Корнелия, как могла, невозмутимо взирала на служанок. Следить за лицом, скрывая эмоции, не самая сильная её черта.