– Тайрия! Бигли! Вы целы?! – словно во сне раздался голос Пиперина.
Тайрия очнулась и в ужасе распахнула глаза. Бигли отстранился и выглядел чрезвычайно довольным. Скользнул напоследок языком по уголку губ Тайрии и прошептал:
– Один-ноль.
Тайрия вспыхнула от злости.
– Слезь с меня! – злобно прошипела она.
Бигли, хитро улыбаясь, поднялся, стряхивая с себя книги, пыль и прочий мусор. Тайрия поморщилась. Все же она здорово приложилась затылком.
– Уберите здесь все! – истерично орал хозяин книжной лавки. – Иначе вызову стражу!
– Мы не хотели!
– Простите!..
– Мы заплатим и все уберем!
В три голоса заныли светлая дева и ее друзья.
– Вообще-то мы торопимся, – вклинился Элиот, – и денег у нас немного…
– Стража!
– Элиот, дурак!
– Не надо никого звать!
– Стража-стража-стража! Стр… – не перестающий визжать хозяин лавки немедленно заткнулся, ощутив, как в его живот упирается тонкое острие клинка.
– Никому не нужны проблемы, верно? – спокойным голосом произнесла Тайрия. – Мы купим у вас пару книг и разойдемся друзьями. Так? – с нажимом спросила она.
Хозяин лавки закивал.
– Да-да! Как скажете! Только пощадите!
Тайрия кивнула Элиоту и Китрис.
– Заприте магазин и свяжите его. Проверьте, нет ли тут больше никого. Забирайте нужные книги. Выдвигаемся сейчас.
Воспользовавшись моментом, Пиперин схватил книгу о демонах, Элиот – о зельеварении, которую протянул ему Бигли, Хениэль – тетрадку с эмблемой книжной лавки (она намеревалась заплатить несчастному владельцу за причиненный ущерб, когда все закончится), и все поспешно покинули помещение.
***
Они убрались из города до того, как за ними погнались блюстители порядка. Тут-то проводнику выдался шанс показать свои таланты и знания. Он повел отряд через лес, Китрис и Тайрия заметали следы, Элиот тащил сумки. Они бежали и шли весь день и к вечеру добрались до деревни. Хозяева одного из домов разрешили им переночевать в сеновале. Усталые и измученные, все тут же заснули, кроме Элиота, который остался караулить. После его сменила Китрис, а ее – Тайрия. Она безжалостно разбудила спутников на рассвете. Элиот расплатился с хозяином сеновала, и после завтрака они двинулись в путь.
Бигли жевал яблоко и вел их по лесу, рассказывая забавные истории из своей жизни. За ним шли Ниора, Пиперин и Хениэль, измученные и сонно потирающие глаза. Далее – Китрис и Элиот. Замыкала шествие Тайрия.