– А теперь ложись поудобнее и слушай мой рассказ.
Давным-давно, когда ещё на планетах существовали королевства, принцы и принцессы, в созвездии Мирабилис вращались две планеты: Паво и Ратио. Собственно, планеты и по ныне там, а вот королевств уже давно нет.
Павочане все как один были изящны, любили изысканные наряды, дорогие украшения и ненавидели работать. Они жили в постоянном празднике, летели с одного обеда на другой, с бала на бал, и так круглый год. Ратиочане же посвятили себя труду, наукам, они всё время куда-то бежали, стремились чего-то достичь, узнать, сделать больше и лучше. Они неслись в бешеном ритме, напоминая взмыленных лошадей, зато считали себя самыми умными, насмехались над соседями-лентяями и дружбы с ними не водили.
Однажды королевство Паво, в котором жил наш прекрасный принц Джамир, решило нанести визит своим соседям, и не последнее значение для этого имело то обстоятельство, что у соседей была принцесса подходящего возраста. И вот, после долгих переговоров, в конце снежного ноября принц прибыл в космопорт Бубо-Бубо, что на планете Ратио. Пышная процессия разодетых инопланетян двинулась через весь город, оглушая город торжественной музыкой. Шумные гости не нравились строгим и занятым жителям, но, что поделаешь, – это всё-таки соседи, которые прибыли к самому королю.
Во дворце Джамира приняли со всеми приличиями, несмотря на давнюю неприязнь. Не стоит понапрасну ссориться с соседями – это рациональный король понимал хорошо.
После многословных приветствий и обмена любезностями принц со своими слугами отправились отдыхать от длительного путешествия. Вечером, когда хозяин и гость сидели у камина, неторопливый разговор о новостях и общих знакомых стал переходить к более серьёзным темам:
– А как экономика Паво получает столь необходимую рабочую силу? Ваш народ только и знает, что вечную праздность.
– Рабочую силу… Вы имеете ввиду модельеров? – принц рассматривал свой маникюр, его не интересовали государственные дела.
– Их тоже, конечно, но ведь кто-то должен выращивать хлеб, строить дома, собирать механизмы. Неужели у вас никто не работает по-настоящему?
– Работать… Какое странное слово. Да, полагаю, кто-то работает, но я не имею об этом ни малейшего понятия. Это делают наёмники с других планет. Но, Ваше Величество, хватит о делах, давайте вернёмся к последним веяниям в фасонах шлемов, я как раз летел сюда в модели от известнейшего дизайнера…