С такими знаниями и наставлениями Охотка поспешил вернуться в починок. Не заходя к себе в избу, он зашёл к Вауле и, кратко рассказав о своей находке и разговоре с Тихомиром, попросил собрать всех мужиков общины в его старом доме. Сам, заглянув домой, предупредил Кунаву, что приехал и будет с общиной обсуждать некоторые вопросы в старой избе.
Собрались быстро, обсуждали вопрос недолго, так как всё было ясно: жемчуг сулил общине хороший доход, а в избе было не топлено. Решили завтра же с утра изготовить необходимые орудия и приспособления и приготовиться к его добыче. На следующий день быстро распределились: кто-то рубил плоты, кто-то изготавливал шесты и «водогляды». До обеда справились, срубили четыре плота и все приспособления к ним, а после обеда, ближе к вечеру, над починком потянулся банный дымок: мужики очищали свою тело и душу для нового дела. В течение трёх недель, пока мороз не сковал реку и позволял работать, община вместе с Охоткой и под его присмотром, осваивая новое для неё дело, добыла полпуда жемчуга.
После наступления морозов и завершения добычи мужики ежедневно ещё некоторое время собирались в старой избе Охотки и обрабатывали добытый жемчуг, катая его по столу и разбирая по размеру и расцветке.
Через несколько недель напряжённой работы Охотка, разобрав жемчуг по мешочкам и сложив в котомку, отвёз его к Тихомиру, который был и обрадован и озабочен таким удачным началом добычи.
Журавли, которые дали новое направление для работы Охотке и жителям починка, быстро пошли на поправку и не испытывали недостатка с кормом: всё население починка приносило им всевозможные угощения и с большой неохотой распрощалось с ними ранней весной.
Глава пятая. Боровое зелье
Уже несколько лет значительный доход община получала с аптекарских огородов, а особо от продажи борового зелья, собирая за летний сезон более десяти пудов сухих трав. Секрет приготовления борового зелья стал известен Охотке от матери Голубы. Боровым зельем между собой, за его мощные целебные свойства, знахари называли травянистое растение Иван-чай, которое имело ещё несколько названий: кипрей, Иван-трава и другие.
Охотка знал, что Иван-чай любит тёплые, солнечные площади, растёт вдоль водоёмов, на лесных опушках, вырубках, полянах и палах. Иван-чай настоящий лекарь для выжженной земли, первый появляется на ней после пожара и помогает быстрее земле восстановиться. На сожженной, чёрной земле, сильно прогретой солнечными лучами, семенам растений трудно прорасти, а если они и прорастают, то всё равно погибают. Только Иван-чай выдерживает такие условия. Следом за ним начинают расти и травы, и леса, хвойные и берёзовые. Поэтому часто Иван-чай называют ещё и гаревик или новосел.