– Полагаю, мне придется.
– Хорошо, – сказал доктор. – Перестань играть со мной в эти игры, если хочешь продолжать есть мой суп. Это твоя машина на автостоянке с парковочным автоматом? Белая такая?
– Да.
– Где ключи?
– Я не знаю. Где-то на дне моря. В желудке кита. Откуда мне знать?
Букс захихикал.
– Так там был кит! А мы-то думали, что Кенни все выдумал. – Он встал.
– Джо. Меня зовут Джо. – Молодой человек протянул руку доктору и тот ее пожал.
– Рад познакомиться, Джо. Ты собираешься рассказать мне, откуда ты? Или что ты делал там на пляже?
Джо протяжно вздохнул.
– Вас этому тоже учили в медицинской школе, да? – спросил он. – Вы хотите знать все, никаких секретов?
– Если честно, – ответил Букс, – то я уже почти не помню, чему меня там учили. Это было очень давно. – Доктор записал имя «Джо» в свой блокнот. – Есть ли смысл в том, чтобы спрашивать фамилию? Нет? Отлично. Я не могу назвать тебя «Джо Неизвестный», потому что это будет совсем глупо. Больше подойдет «Джо Мутный». – Он записал это и захлопнул блокнот. – Это, наверное, самый короткий анамнез, который я когда-либо писал в своей жизни. – Он взял суповую тарелку и чайную чашку. – Сегодня ты гость в моем доме, – заявил Букс. – Сегодня бесплатно. С завтрашнего дня я буду брать с тебя по десять фунтов в сутки. Еда не включена в стоимость аренды. Чай тоже. Договорились?
– Да, – слабо кивнул Джо. – Договорились.
– У меня есть одежда, которая мне больше не идет. Я принесу ее тебе вниз.
– Спасибо.
Повисла пауза.
– Центр, – спустя мгновение произнес Джо.
– Что?
– Вы спросили о том, откуда я. А я из центра.
– Ты про городок Пензанс? – уточнил доктор.
Это рассмешило Джо.
– Нет. Я из центра Лондона.
– А, из этого центра.
– И меня зовут Хак. Джо Хак.
– Ладно. – Доктор Букс вышел из комнаты, но затем вернулся. – Я могу приготовить немного рисового пудинга, – предложил он. – Из консервной банки.
– Было бы здорово.
4
Окровавленный кит-полосатик
Осенним утром, после своего необычного прибытия в Сент-Пиран, Джо вышел из дома доктора и сразу же ощутил неуловимую странность этого места. Ему показалось, что в реальности этой деревни была какая-то странная неувязка, подобно изменениям в гравитации или изменениям состава атмосферных газов. Возможно, это последствие короткой комы, из которой его вытащили, но которая все же успела нарушить мозговые связи в его голове. Просто вышел из дома, а ощущение – словно это был первый контакт с инопланетным миром. «Интересно, что место может обладать своим