– Не знаю, – сказала Элка, – наверное, он уже не приедет.
– На что вообще может надеяться человечество, – закричал Макаров, – когда оно по уши в крови и в дерьме?!!
– Да брось ты, – отмахнулась Элка. – Мы что – тоже?
Я посмотрел за угол. Люди на соседней крыше колдовали над поваленной антенной, орудуя карикатурно большим гаечным ключом, – ремонтировали.
– Гляньте, – сказал я.
Все по очереди поглядели.
– О-ох, пустота бытия, – сказал Терентьев.
И мы опять долго молчали. Пока Элка не попыталась сделать шаг к примирению.
– Ну ладно, ребята, – сказала она, – вы на меня не обижайтесь. Я все поняла: шубы от вас не дождешься. Время сколько?
– А сколько ты хочешь? – спросил Терентьев.
Но было ясно уже, что время – уходить.
– А чего мы, собственно, ждем? – спросил Макаров.
– Девяти часов, – говорит Элка. – Я сказала, что записалась на бухгалтерские курсы. И что занятия до полдевятого.
– Ты что, смеешься?! – сказал Терентьев. – Еще шести нет!
Элка горестно покачала головой:
– Нету!
– Так, может, все-таки спустимся? По-моему, пора уже того – по ликерчику.
– Что выпивка на холоде согревает, – сказал Макаров, – чистейшей воды миф. Другое дело, если выпить в тепле, а потом выйти на мороз – тогда действительно. Или наоборот: сначала ходить по морозу, а потом выпить в тепле.
Я опять посмотрел за угол. Антенна стояла уже вертикально, мужики поднимали с надсадом и навешивали на ее станину чугунные блины – для устойчивости.
– Не могу, – говорит Элка. – Вы же не знаете эту старую каргу! Она спит и видит, как бы освободить от меня своего сыночка, а заодно и жилплощадь. Часами у окна караулит, мечтает на чем-нибудь меня подловить. А тут – нате! Сразу с тремя. Подарок. Так что вы идите, пожалуй. А я еще посижу.
– По одному ведь можно, – предложил Терентьев.
– Все равно. Как ей объяснишь потом, что я здесь делала?
– И никакого выхода?
Тогда мы дружно повернули головы в сторону пожарной лестницы.
Дом у Элки какой-то странный: лестница спускается по глухой торцевой стене. Интересно, кому предлагается ею воспользоваться, если действительно загорится, – котам?
– Ну и вперед, – говорит Терентьев. – Мы тебя внизу подождем.
– Да вы что? – испугалась Элка. – Я боюсь… Ну, одна – боюсь.
Терентьев распустил изуверскую улыбку.
– Ладно, шутка. Никто тебя одну и не заставляет.