И вот наконец-то наше желание сбылось. Ближе к обеду мы увидели скалистый берег. По всей вероятности, земля не являлась островом. Либо большим островом, что маловероятно.
– Мы не знаем на чьи земли приплыли. Нельзя не проверив местности, близко подходить к берегу на открытом месте. Давай загоним судно ближе к скалам, а сами доберемся до берега на шлюпке, – вглядываясь вдаль, взволнованно проговорил Ястреб.
Мы так и сделали. К берегу приплыли на шлюпке, спрятали ее меж камней и пошли в сторону видневшегося леса.
Лес для меня был родным домом, где бы он, не находился. Я воспрянула духом и прибавила шаг.
– Ты куда-то торопишься? – пропыхтел охотник, еле успевая за мной.
– Извини, – виновато улыбнулась, замедлив шаг. – Я соскучилась по лесу. По охоте. По запахам. Так хочется забрести в глушь, лечь на землю и послушать звуки леса.
Добравшись до леса, мы решили поохотиться, устроив соревнования: кто быстрей подстрелит дичь. Победитель отдыхает, проигравший готовит еду. Я наблюдала за охотником и меня раздирал смех. Уж больно он был сосредоточен. Но как он не старался, я все же оказалась проворнее.
– Так не честно! Это я заметил хищника, – возмущался Ястреб.
Я не выдержала и заливисто рассмеялась. Охотник напоминал обиженного ребенка и мне даже стало немного не ловко.
– Я отвлеклась на тебя, – старалась оправдаться, с трудом сдерживая смех. Ястреб посмотрел на меня и тоже рассмеялся…
– Вглубь леса я думаю заходить не стоит. Вон видишь тропа? – Ястреб показывал направление рукой. Я кивнула. – Тропа должна вывести нас на тракт, либо привести к селению. Нужно выяснить в какой стороне расположен портовый город или селение и вернуться к судну.
– Зачем возвращаться к судну?
– А ты как собралась провизию на себе тащить?
Куда мы шли, сами не знали. Но все равно продолжали упорно идти, не сворачивая с тропинки, вьющейся меж деревьев.
Вскоре стал раздаваться сквозь заросли леса подозрительный шум. Припав к земле, я прислушалась. Явно слышался цокот копыт и ржание лошадей, а еще глухие голоса и одиночные крики.
Мы настороженно продвигались на шум, скрываясь меж стволов деревьев и густого кустарника.
У прокатанной дороги дожидались приближения отряда, выбрав для наблюдения подходящие укрытия.
Теперь явно доносились голоса мужчин, топот копыт, плач детей и еще малоразличимый шум.