Действие нормативного правового акта во времени предполагает сохранение им юридической силы в течение определенного временного промежутка.
Действие нормативного правового акта во времени следует рассматривать как некое юридическое состояние, которое включает в себя:
а) момент вступления нормативного правового акта в законную силу;
б) период, в течение которого нормативный правовой акт используется для реализации регулятивно-охранительных функций права;
в) момент утраты нормативным правовым актом своей юридической силы;
г) перспективная и ретроспективная направленность действия нормативного правового акта во времени.
Согласно указания данного в Определении Конституционного Суда РФ от 18.01.2005 № 7-О «По запросу Верховного Суда Российской Федерации о проверке конституционности статьи 7 Федерального закона «О дополнительных гарантиях социальной защиты судей и работников аппаратов судов Российской Федерации» – общим или основным принципом действия закона во времени следует считать его распространение на общественные отношения, которые возникли после введения закона в действие. Однако правотворец имеет право распространить новые нормы на факты, а также порожденные ими правовые последствия, возникшие до введения соответствующих норм в действие, таким образом, придать закону обратную силу.
Так, под обратной силой закона следует понимать распространение действия нормативных правовых актов на общественные отношения, которые возникают до вступления таких правовых актов в силу. Ст. 6 коментируемого Закона рассматривает и детализирует возможности применения обратной силы закона по отношении к регулируемым правом Союза и законодательством РФ таможенным правоотношениям.