Александра тронула Катаева за руку:
– Никита, придётся съездить. Там наша гражданка, и она в беде.
– А если это трюк? Если Бабек желает и нас захватить в заложники? Опозоримся на весь мир! Сами сдались.
– Я не собираюсь быть заложницей, – заявила Александра. – Свяжемся с вертолётами, пусть нас прикрывают.
– Вертолёты… плохая идея, – вмешался в разговор Бабек. – Я-то пока к вам лоялен, но моё влияние в городе не так велико, а что у президентской гвардии на уме, сам чёрт не разберёт – собьют. Итак, по машинам! Мы поедем вперёд, вы – следом!
Катаев подумал, что сейчас самый подходящий момент скрутить Бабека – у африканцев осталось всего два джипа, а как только он схватит главаря бандитов, парни из бронетранспортёров расшуруют джипы из крупнокалиберных пулемётов в пять секунд.
Бабек, словно прочитав его мысли, сказал:
– И если вы хотите схватить меня, не думаю, что это хорошая идея. – Он указал вдаль.
Катаев посмотрел вверх, туда, куда указывал палец, – на стальной вышке притаился снайпер.
– Там очень опытный стрелок. Резкое движение в мою сторону, и ваша голова разлетится вдребезги, как глиняный горшок.
– Не думайте о нас плохо, мистер Кадиф, – поспешила заговорить Александра. Ей показалось, что сейчас настал критический момент: одна ошибка, и хрупкий контакт будет утерян. – Мы вам доверяем. Нам приятно, что вы решили помогать нам.
– Я учился в России. Тогда это был СССР.
– Мистер Кадиф, можно я поеду с вами?
– Вы не боитесь меня? – Бабек белозубо заулыбался.
Александра сделала хитрый ход:
– Вы джентльмен и не обидите леди.
– О! Кхе-кхе. Для меня будет большой честью. Как вас зовут?
– Александра. Саша.
– А вас как зовут? – спросил Бабек у Катаева.
– Никита.
– Отлично. Теперь мы знакомы, и убивать друг друга нам будет сложнее. Гы-гы-гы. Шутка!.. Что ж, Саша, пойдёмте, мои люди потеснятся. Эй! – закричал Бабек своим подручным.
Несколько человек из джипа, где не было водителя, выпрыгнули на землю, освобождая кресло рядом с водительским. Александра, подмигнув Катаеву, пошла вслед за главарём бандитов.
– Идиотка, – прошипел Катаев.
Оказавшись на своём месте в бронетранспортёре, Катаев связался с кораблём и попросил пустить вертолёт, предупредив, однако, что вертолёт этот могут сбить. С корабля сообщили, что вокруг арестованной «Обезьяны» сделаны контрольные облёты – на борту видели наших моряков и их чернокожую охрану. Моряки махали руками.