– Может, и хорошо, что мы разминулись с Володькой. Представляете, наткнулись бы на него и вернулись в стойбище, не встретившись с тобой, Вангол, – сказал Пучинский, присаживаясь у огня.
Вангол, помешивая мясо в котле, улыбнувшись, ответил:
– Я знал, что вы здесь, все равно пришел бы к Ошане, так что увиделись бы, Семен Моисеевич.
– Ну, так что там, на Большой земле, стряслось, пока мы здесь странствовали?
– Война, будь она неладна… – вздохнул Макушев, до хруста в костях потягиваясь всем своим могучим телом. – Знаете ведь, фашистская Германия двадцать второго июня, ночью, по всей западной границе ударила, по-воровски напала. Города бомбили, дороги, народу сгинуло тьма… Будь она неладна! Нежданно, конечно…
– Да, все знали, а никто не ждал, выходит.
– Да кто знал-то? – приподнял голову Владимир Арефьев.
– Да вот старый Такдыган, покойный, тот знал. Он еще тогда говорил: «Большая беда ждет землю вашу».
– Ну, это еще не значит, что он именно о войне говорил, – вмешалась Мыскова. – Так можно о чем угодно сказать, об эпидемии например…
– Вот-вот, только эта эпидемия у нас с семнадцатого года началась…
– Семен?! – Мыскова укоризненно оборвала Пучинского.
– Я совсем не об этом…
– А я об этом, потому как, может, и знал кто, да сказать боялся!
– Может, и так, Семен Моисеевич, только теперь поздно выяснять, что да как, теперь биться придется не на жизнь, а на смерть. Мне умный человек так сказал. Враг будет разбит, а мы много раз биты, но победа будет за нами.
– Это как это понимать? – спросил Арефьев.
– Вот так вот, Владимир, как хочешь, так и понимай. Только этому человеку можно верить, он все наперед видит. Я сам в этом убедился.
– Да разве так бывает?
– Бывает.
– Интересно, что это за человек такой?
– С виду обыкновенный, скромный даже, у нас в разведшколе преподавал. Так вот, когда боевые группы формировали, он мне сказал: «Держись, твои все в первом же бою погибнут». Так и вышло. Потом он из школы ушел, именно потому ушел, что видел судьбу каждого. А это невыносимо тяжело, он мне лично в этом признался. Не смог работать.
– Выходит, и твою судьбу он видел, Вангол? Ты не спрашивал?
– Спрашивал.
– И что?
– Сказал, долго жить буду и умру легко. – Вангол улыбнулся, посмотрел на собравшихся у костра – И друзей у меня хороших много будет.
Все собравшиеся в чуме Вангола заулыбались в ответ на его слова.