Камо сделал пару шагов во мрак и наступил на какой-то предмет. Он с трудом удержал равновесие, нагнулся и нащупал что-то вроде глубокой тарелки. Потом рука наткнулась на бутылку. Он взял их и вернулся к свету. Бутылка оказалась глиняным кувшином, а тарелка – миской с какой-то едой.
Камо поднес миску ближе к глазам и ахнул. Она была полна жирных личинок! Таких он видел у рыбаков на пруду. Они цепляли их на крючок и забрасывали в воду. Рыбы охотно клевали на такую приманку. Но то были рыбы… От омерзения он разжал руки, миска грохнулась на пол и разбилась. Во все стороны полетели осколки вместе с личинками. В углу радостно запищала крыса.
К горлу подступила тошнота. Он едва сдержался, сглотнув слюну. Хотел сесть на пол и уронил кувшин. Из горлышка хлынула жидкость. Рука автоматически схватила сосуд и поставила на место. Жидкость ничем не пахла. По виду это была обычная вода. И тут Камо вспомнил, что давным-давно ничего не пил. Сколько времени он провел в темнице? Несколько часов? Или дней? И все это время у него во рту не было ни капли воды.
Камо читал, что без еды человек может протянуть месяц, а вот без жидкости – несколько дней. Он сразу ощутил дикую жажду. Попить из кувшина? А вдруг в нем отрава? Но как хочется пить! Что же делать? В это время послышалось смачное чавканье. Крыса жадно поедала личинок. И тут в голову пришла замечательная идея. Когда эта тварь насытится, ей захочется пить. И он предоставит ей такую возможность.
Камо отыскал большой осколок от миски, налил туда немного жидкости и поставил ближе к месту, где обедала крыса. К его удивлению, она не заставила себя долго ждать, видимо, тоже хотела пить. Зверек высунул из полумрака свою острую мордочку и стал быстро лакать. Выпив до дна, удалился в темноту и продолжил трапезу. Осталось только подождать, не сдохнет ли крыса. Интересно, насколько живучи эти твари? Он никогда об этом не задумывался, поскольку крыс видел только в кино.
Прошло какое-то время. Пить хотелось все сильней. Высохли не только губы, но и горло. Может, все-таки глотнуть из кувшина? Рука уже было потянулась к нему, но тут он вспомнил родителей. Если в кувшине отрава, ему их никогда не увидеть! Нет, стоит подождать. Когда же, в конце концов, нажрется эта тварь! Он уже люто ненавидел ее.
И тут крыса, будто услышав его мысли, вальяжно потянулась, выгнула спинку и направилась прямо к нему. Сделала один круг. Потом второй. Она ходила кругами, изредка поглядывая на него. Взгляд показался странным. В нем чувствовалась… благодарность. А может, это был ритуал прощания? Крыса поняла, что умирает и таким образом выражала свои эмоции. Хотя какие у нее могут быть эмоции? И тут крыса упала навзничь. Неужели сдохла?! Какое счастье, что я не сделал рокового глотка!