Но вот однажды подслушала она разговор своего отца с приятелем. Жаловался отец на долю свою несчастную. Что дочери умные ушли и пропали, а младшая, дурочка, ничем помочь не сможет.
Как услышала она такие слова отцовские, вышла и говорит:
– Найду я для тебя ключик волшебный, что дверь сундука откроет.
Как отец её не отговаривал, стояла маленькая феечка на своём.
Долго она думала, гадала как же ей ключик отыскать. И вот однажды привели её думы на берег озера, а там башня высокая, высоко вверх верхушкой уходит и в облаках прячется. Толкнула феечка дверь, она и открылась. А там лестница, витая, куда- то высоко вверх поднимается. Стала она подниматься по этой лестнице, всё вверх и вверх. Долго поднималась, устала. Наконец вышла на площадку круглую. Там посередине стол стоит. На столе свеча горит, и книга лежит.
Не удивилась феечка, ведь она в волшебной стране жила и чудеса здесь на каждом шагу случались. Подошла она к столу, открыла книгу. А книга и открылась на том самом месте, где про ключик написано. И прочитала она о том, что ключик, который сундук открывает, находится в подземном царстве, а путь туда не близкий.
Решила маленькая феечка пойти и ключик отыскать. Долго отец её отговаривал да отпускать не хотел. Наконец согласился и благословил дочь на дальнюю дорогу. А на прощание дал отец младшей дочери кольцо своё волшебное.
– Если беда придёт или ответ какой нужен будет, поверни это кольцо три раза, оно тебе подсказку даст. – сказал он.
Взяла феечка котомку с едой, кольцо отцовское и пошла вперед.
Шла она, шла через поле широкое, через лес тёмный и привела её тропинка на полянку широкую. А на той полянке домик стоит, на неё окнами тёмными глядит. Не испугалась феечка, вошла на покосившееся крылечко и в дверь постучала. Никто не ответил. Дёрнула она дверь, дверь со скрипом отворилась. Вошла феечка в дом и видит, сидит на лавке старушка старая, сгорбленная и котика чёрного гладит.
– Заходи-заходи, хорошо, что зашла, а то мне здесь скучно стало. Добры молодцы пугливые стали, мою избушку стороной обходят. Даже поговорить не с кем.
Усадила старушка девушку на лавку за стол, накормила, напоила и расспрашивать стала, куда такая маленькая феечка путь держит.
Рассказала феечка старушке про то, кто она и куда идёт. И говорит ей старушка: