– Здорово, Роберт, удачной торговли! – поприветствовал Герман продавца чая.
Герман около месяца не видел друга.
– Ооо! Герман! – Роберт вышел из-за прилавка.
Мужчины обнялись. Роберт приветствуя Маргарет, кивнул и произнес:
– Здравствуйте!
– Здравствуйте! – ответила Маргарет.
– Герман, дружище, расскажи, как ты? Как жизнь? – продолжал Роберт разговор.
Маргарет слушала разговор и медленно осматривалась. Неподалеку от чайной заметила лавку со столовой посудой, а рядом заманчиво блестели кастрюли из алюминия, нержавеющей стали, эмалированные и чугунные. Сковородок было еще больше.
Разговор супруга и хозяина чайной лавки будто издали доносился до Маргарет, хотя она стояла рядом.
Она рассматривала лавку с бытовой химией. «Осталось купить мыло и пасту для стирки белья», – напомнила себе Маргарет.
Взгляд Маргарет за что-то зацепился – присмотрелась получше.
– О боже, это ребенок, – полушепотом произнесла Маргарет.
Ноги сами понесли ее к ребенку. Увидела светловолосую девочку, сидевшую на куске картона. Рядом лежала небольшая алюминиевая чашка. Маргарет предположила, что чашка предназначена для денег.
В маленьких ладошках с пухлыми пальчиками девочка держала старую потрепанную куклу с двумя косичками. Девочка тепло одета, у нее довольно-таки толстые щечки. На вид ей около трех-четырех лет.
Маргарет присела рядом. Пару секунд незнакомки молча смотрели друг на друга.
– Привет! – произнесла, наконец, Маргарет.
– Пиве-е-е! – улыбаясь ответила девочка.
– Как тебя зовут? – спросила Маргарет.
Девочка ничего не ответила, продолжая играть с куклой. У Маргарет сжалось сердце, ее обжигало сильное желание взять девочку на руки и обнять.
Она потянула руки к девочке со словами:
– Иди ко мне!
– Не трогайте ее! – внезапный грозный голос какой-то женщины испугал Маргарет.
Обернувшись, она увидела двух женщин. Одной лет 35, другая лет на десять старше. На них яркие, многослойные юбки и кожаные куртки, платки на головах из той же ткани, что и юбки, золотые цепочки, серьги и браслеты.
Маргарет предположила, что это хорошо и дорого одетые цыганки. Женщина постарше пихнула Маргарет в плечо со словами:
– Что тебе от нее надо?
Маргарет не успела сообразить, что происходит, и почему эта женщина позволяет хамское поведение, как Герман появился рядом:
– Уберите руки от моей жены и не смейте больше ее трогать! – твердо сказал он.