– Ты кто такой и чего забыл в нашем заведении!? – рявкнул Мистер Джой, взяв толстое двуствольное ружье из-за стола. – Тебе еще раз повторить!? Убирайся отсюда!
Мистер Джой поднял ружье, как вдруг на улице сверкнула молния и прогремел душераздирающий гром! Бар встрепенулся! Незнакомец резко повернул голову на хозяина заведения, и тут же Мистер Джой в ужасе упал в обморок… Я не знаю, что он там увидел, но этого хватило, чтобы свалить с ног здорового мужика. Миссис Джой горестно зарыдала и упала на колени рядом с мужем.
На улице сверкнула еще одна ослепительная молния, но грома не было… Нет… Вместо грома прозвучало звериное трепещущее рычанье… Это рычанье было скрипящим, гудящим и ударяющим по ушам одновременно!.. Будто циклическая мелодия апокалипсиса… Я не знаю, что это было! Такого я никогда не слышал, даже в самом ужасном сне!..
Незнакомец, смирно стоявший все это время, вдруг резко обернулся и выбежал на улицу, во мрак, поскрипывая чем-то под плащем. Он выбил дверь своим громадным телом так, что дверь с петлями провалилась во мрак ночи! Ветер с дождем еще сильнее засвистел в баре, принося все больше мусора…
Незнакомец убежал. Но это был не конец. Еще где-то целый час с улицы доносились ужасные звуки, рычанье и гул, нервно прерывая шум природы. А потом все успокоилось, и мы слышали только удаляющиеся стоны, как будто… Как будто собака скулит… Или медведь… Нет! Я даже не знаю, не могу описать это… Было ужасно страшно, все сидели на своих местах, свечи сразу погасли от ветра, а свет в баре оставался только от потухающего камина.
Одноглазый Джек… Одноглазый Джек выбежал в дверь минут через пять после Незнакомца, ведомый какой-то неизвестной странной силой. Следом выбежал и его брат… Одноглазого Джека больше никто не видел… Никогда! Даже и следа его не осталось… А его брат… Говорят, что его нашли в лесу, в глубокой чаще. У него не было пальцев на руках и ногах, волосы были покрыты слизью, воняющей тиной, а его язык вырезан и вставлен в порез на ладони…
Мистер Джой… Ему повезло больше. С ним что-то стало, с его головой. Говорят, он сошел с ума, закрыл бар, поджог его и сбросился с утеса в море…
Нас, к счастью не затронуло. На следующий день мы спешно вышли в море. Но я еще несколько дней чувствовал омерзительный запах тухлой рыбы! Его чувствовали все в команде…