Никита удивленно смотрел, как деловито раскладывает на его тумбочке продукты высокая девушка с прямыми каштановыми волосами. Определенно, он ее уже здесь видел.
– Удивляешься? – перехватила его взгляд Надя. – На всякий случай объясняю: я – не мать Тереза. Я просто дочь школьной подружки твоей мамы.
– Но у мамы нет подружки с такой дочерью.
– Еле дышит, а уже такой умный. Значит, я дочь подруги коллеги твоей матери. А вообще, тебе не все равно?
– Не знаю. Может, и так. Как тебя зовут?
– Надежда. А тебя Никита, чтобы ты не напрягался попусту. Я тебе не помешала?
– Да нет. Как мне можно помешать?
– Может, ты один страдать хочешь?
– Круто. Нет, ничего, я найду время. Ты, я вижу, в курсе.
* * *
Вера Михайловна прогуливалась вечером у дома Оли, внимательно поглядывая по сторонам, сама не зная, что хочет увидеть. Она прошла мимо уже знакомой группы ребят на детской площадке.
– Да вот она, – вдруг услышала она за спиной и оглянулась.
Мальчишки смотрели на нее, потом кто-то вытолкнул вперед паренька лет двенадцати.
– Говори, что ты тогда видел, – велел мальчик постарше.
– Да ничего такого, – почему-то сразу заныл паренек. – Если вы Ольку из этого дома ищете, то я видел, как она от Никиты своего шла. Неделю, что ль, назад. Ее позвали к машине такой старой, зеленой. Она пошла. Мы в подъезде одном живем. Я зашел, а она нет. Я еще подождал, лифт не вызывал, а она не пришла. Ну, я домой поехал. И все.
– Мальчик, – взволнованно сказала Вера Михайловна, – ты сможешь это рассказать в милиции?
– Нет, – решительно сказал единственный свидетель. – В ментовку не пойду.
– Ну, может, мы попросим следователя к тебе приехать?
– Да вы что? Да пошли вы все!
Парень стремительно сорвался с места и скрылся из виду.
– Он всегда такой трус, – задумчиво объяснил кто-то из ребячьей компании.
Виктор Николаевич прохаживался по вестибюлю супермаркета, смотрел по сторонам, и никто бы не догадался, как далеко сейчас его мысли. Он вспоминал в деталях прошедшую ночь. Нежное, сладкое существо в его объятиях, радость обладания и… дрожь, которую трудно с чем-то перепутать. Это не испуг, не волнение. Это отвращение. Что же делать? Ждать, пока привыкнет? Заставить как-то, чтоб притворялась осчастливленной? Она совсем не так проста. Боится его, боли, темноты, насилия, но он чувствует в этой хрупкой девочке стальной стержень. Просто так она ни с чем не смирится. А что значит не просто так? Как найти к ней ключ?