– Так это одно и то же, сержант, – подхватил констебль.
– Что одно и то же, Патридж?
– Когда они собираются “на дело”, они говорят “айда в сортир”. А во Франции иначе, – разохотился констебль, – “стоять на атасе”
– Вас что, в “Лезерхэде” этому учат? – умилился сержант. – Патридж полицейский колледж кончил.
– Это как университет, только без шарфов[8], – засмущался Патридж.
– В общем, – приказал ему сержант, – иди проверь. На счет дефекации я имею в виду. По этой части они бывают очень изобретательны. Я как-то работал на краже в Пангборне, так это красовалось там на светильнике XVIII века прямо посреди стены. Занимайся они каким другим делом, так хоть давай им приз герцога Эдинбургского[9].
– Вы, должно быть, не заметили, – сухо сказал мистер Рэнсом, – у нас нет светильников.
– А другой, дело было в Гилдфорде, облегчился в ароматическую вазу с сухими лепестками.
– Может, это юмор такой, – предположил констебль.
– Юмор, говоришь? А я было подумал, что у безмозглого накурившегося сопляка случилось недержаниие. Кстати, раз уж мы заговорили о телесных потребностях, загляну-ка я в одно местечко перед уходом.
Мистер Рэнсом слишком поздно сообразил, что сержанта следовало остановить, и срочно ретировался в кухню.
Сержант вернулся, покачивая головой:
– Ну и ну! Нашим друзьям, хватило совести, по крайней мере, воспользоваться туалетом, но оставили его в гнусном виде. Вот уж не думал, что мне когда-нибудь придется облегчаться на леди Кири Те Ка́нава. Ее “Вестсайдская история” – жемчужина моей коллекции.
– Вообще-то, это мой муж, – выдавила из себя миссис Рэнсом.
– Ну да! – опешил сержант.
– О чем идет речь? – спросил возвратившийся мистер Рэнсом.
– Неважно, – полепетала его жена.
– Думаете, вы их поймаете? – спросил мистер Рэнсом, провожая до дверей полицейских.
Сержант засмеялся:
– Чудеса случаются даже в правоохранительной деятельности. Никто не держал на вас зла?
– Я поверенный, – сказал мистер Рэнсом. – Все возможно.
– А может, кто-то неудачно пошутил?
– Пошутил? – закипел мистер Рэнсом.
– Я только делаю предположения, – успокоил его сержант. – Но если это настоящий взломщик, скажу так: он вернется – они всегда возвращаются.
Констебль глубокомысленно кивнул: даже в “Лезерхэде” согласились бы с этим.
– Вернется? – переспросил мистер Рэнсом, обводя взглядом голые стены. –