– Это будет зависеть от многих обстоятельств. У вас есть декомпрессионная камера?
– Ну что вы, дорогая, разумеется, нет. До нынешнего времени о таком устройстве здесь вообще не вспоминали.
– Это плохо. Температура воды двадцать два градуса, да?
Мерритт утвердительно кивнула.
– Страшно даже представить. А Эмили намечала маршрут?
– Да.
– И какую глубину льда необходимо преодолеть, чтобы добраться до воды?
– Глубина ствола-проруби тридцать футов – от поверхности льда до поверхности воды.
– Это может быть очень опасно. Отсутствие декомпрессионной камеры не оставляет ни малейшей возможности для ошибки. А я устала, измождена, сильно ощущаю воздействие высоты. При всех этих факторах декомпрессионная камера крайне необходима.
– Защита от кессонной болезни?
– Да. Давайте подождем до середины сегодняшнего дня. А может, даже до завтрашнего утра.
– Конечно, оба варианта нас вполне устроят. Важнее всего то, чтобы вы были здоровы.
Мерритт, казалось, не испытывает ни малейшего разочарования по поводу предполагаемой задержки. Это удивило Халли, особенно если вспомнить ту поспешность, с которой ее командировали сюда. После недолгой паузы Агнес спросила:
– Вы уже виделись с врачом?
– Нет.
Мерритт снова села на свое место, и улыбка впервые за все время их встречи сошла с ее лица.
– Прошу вас, повидайтесь с ним как можно скорее, – сказала она, и также впервые за время их встречи ее голос изменился: из него напрочь исчезли преобладавшие ранее интонации заботливой тетушки.
– Да я же не больна. Может быть, небольшая простуда, но ничего серьезного, – ответила Халли.
– Вы должны побывать у него не из-за самочувствия. Вам надо открыть свою медкарту, в которой будет фиксироваться все, что связано с вашим здоровьем во время пребывания на полюсе.
– Мою медкарту скоро пришлют сюда.
– Возможно.
– Тогда зачем…
– Наблюдение за людьми на полюсе – это задача первостепенной важности. Ведь если смотреть в корень, то основной объект эксперимента, проводимого здесь, – это мы сами. Поэтому каждый прибывший должен пройти медицинское обследование. Иными словами, зафиксировать базовый уровень своего состояния.
– Но ведь я же уезжаю через четыре дня. Стоит ли так хлопотать?
Мерритт, сделав важное лицо, пожала плечами:
– Эти правила спущены сверху, и мы им следуем. Так что, пожалуйста, делайте и вы то же самое.