– Мама, смотри, какая собачка! – дёрнула её за рукав подошедшая Милана. – Давай возьмём её к нам жить!
– Но это чужая собачка, мы не можем её взять, – Света присела перед дочкой на корточки, потрепала по голове крутящегося вокруг щенка шоколадного лабрадора.
–Тогда я напишу Деду Морозу, чтобы он принёс мне пёсика, – в серо-голубых глазах девочки плясали отблески костра и надежда.
– Он не принесёт! – резко сказала из-за спины Светы старшая дочь. – Дед Мороз не носит животных. Ни кролика тебе, ни собаки! Только если игрушечных, бе-бе-бе!
– Ника! Пожалуйста, перестать дразнить сестру! – привычно одёрнула дочь Света и выпрямилась.
– Вот ты где! – перед ними возник высокий мужчина в сером пальто и бордовом кашне. Он быстро нагнулся и пристегнул поводок к ошейнику собаки. – Это Лаки, – сказал он и уставился на Светлану. – Племянник спустил с поводка. Еле нашёл в этой толчее. Надеюсь, он не сильно вам докучал?
– Нет-нет, всё в порядке, – Свете не понравилось то, как внимательно её рассматривал незнакомец, и она отвела взгляд, ища пути отступа.
– Я Торстен. А вас как зовут?
– Светлана, – она вяло пожала его протянутую руку и вспыхнула, когда он сильнее сжал её тонкие пальцы. Резко выдернув руку, она повернулась на каблуках, – Нам пора. Хорошего вечера, – через плечо бросила она мужчине, окликнула дочерей и стала прощаться с друзьями.
***
– Мама, знаешь, в садике, когда мы гуляли, я видела о-очень маленького дяденьку с о-очень большой собакой. Это, наверное, гном-волшебник, – задумчиво сообщила Милана, когда они возвращались из магазина, накупив рождественских украшений и свечей.
– Гномов и волшебников не бывает, так же как и чудес, – фыркнула Ника. – Пора уже запомнить.
– Ну что ты, Никуш! Конечно, волшебники бывают, и чудеса случаются. Только нужно в них верить, – убеждала Светлана детей, подходя к дому. Войдя в калитку, она остановилась в изумлении.
На крыльце, прямо на коврике перед дверью, лежал букет из роз кремового и бледно-оранжевого цвета. Светлана подняла его, не понимая, что делать, ведь тут явно какая-то ошибка. Наверное, курьер перепутал адрес, и цветы предназначены не ей. Ника выхватила букет у неё из рук:
– Это от папы, да? Как красиво! – она начала снимать целлофановую плёнку, а Милана запрыгала и захлопала в ладоши: