Агата свернулась калачиком в кресле, накрылась пледом и незаметно задремала. Добрые детские воспоминания окутали ее, словно стараясь утешить.
Маленькая Агата жила с родителями в старом трехэтажном доме с высокими потолками и лепниной. В детстве девочка думала, что этот дом когда-то был чьим-то дворцом, а потом его заколдовали и перегородили на множество крошечных квартирок. Никто и никогда не узнает правду: и дом, и детство останутся секретом – военным секретом. Среди группы ученых, работающих на армию детей не было ни у кого, кроме родителей Агаты. Но они вечно пропадали в лаборатории, занимаясь своими важными исследованиями, а у девочки не было никаких друзей, только сосед по площадке – пенсионер Петрович. Когда-то давно он работал дирижером в одной из частей армии, а сейчас занимался ремонтом музыкальных инструментов и уделял все свое время маленькой Агате. Музыку она обожала! Уже в пять лет Петрович начал обучать девочку игре на фортепиано, нотной грамоте, рассказывал о композиторах и известных музыкантах.
Когда Агате исполнилось восемь, Петрович с таинственным видом позвал ее к себе. В комнате, где всегда пахло лаком и свежим деревом и повсюду лежали детали гитар, скрипок, аккордеонов, виолончелей, рядом с роялем стояло что-то большое, накрытое тканью.
– Дядя Петрович, а что это у вас? – спросила Агата.
– Это подарок тебе, малышка.
Старик сдернул покрывало.
– Арфа! Это же арфа! – с восторгом прыгала девчушка вокруг инструмента и хлопала в ладоши.
Восхищенная, она во все глаза смотрела на чудо. Теперь Агата не сомневалась – эта арфа точно из сказки, а значит, раз расколдовалась она, то и дом однажды тоже расколдуется!
Девочка провела ладошкой по струнам и они тут же благодарно отозвались.
– Какая же ты красивая! – восхищенно воскликнула девочка.
На самом верху и внизу инструмент украшала позолоченная резьба. На широкой основной части, под слоем лака умелый мастер, несомненно древний, нарисовал корабль в море, облака, а выше птиц и звезды. Агата никогда не видела моря… А еще у арфы были педали. Очень похожие на педали фортепиано, только их почему-то было много.
Петрович сел на банкетку, коснулся струн руками и комнату с давно потемневшими обоями заполнили изумительные звуки. Агата забыла как дышать!
– Хочешь, я научу тебя играть на ней? – спросил он.