«У нас слишком мало места. – сказала Сьюзан. – Нам едва хватает на троих».
Арджун нахмурился и прикрыл глаза.
Жизнь строится из отношений. Уже на ранних этапах развития мы учимся влиять на ту систему связей, в которой рождаемся. Когда мы углубились в историю семьи Арджуна, он признал, что никогда не имел особой возможности сказать «нет». Его родители приехали в Соединенные Штаты вскоре после его рождения и совмещали несколько работ. Мать Арджуна вырастила троих детей, но не знала английского языка. Ассимиляция в новой социальной среде давалась ей слишком тяжело. Арджун научился снижать стресс родителей сговорчивостью. Такой тип приспособления к хроническому стрессогенному фактору в детстве часто называют «адаптацией для выживания».
Арджуну было страшно учиться говорить «нет». А вдруг друзья и близкие его разлюбят?
Клинический психолог и автор Джудит Силлс в статье The Power of No для журнала Psychology today пишет: «Отказ помогает проверить, насколько здоровы и равны ваши самые близкие отношения. Если вы чувствуете, что не можете сказать «нет» хотя бы иногда, хотя бы по каким-то поводам, то вас не любят. Вас контролируют».
Когда Сьюзан узнала больше о проблемах его матери, о стрессе его родителей и об источнике на первый взгляд хронической покладистости, то смягчилась в отношении Арджуна. Конечно, она знала о том, как он рос, об эмиграции его родителей, но без таких подробностей. Теперь она начала понимать, почему у Арджуна сформировался паттерн безотказности.
Арджун начал тренироваться и говорить «нет» в простых ежедневных ситуациях, когда кто-нибудь на работе звал его пообедать, или продавец в магазине спрашивал, нужно ли что-то подсказать. Ему было сложно отказывать, не чувствуя вины и не оправдываясь. В качестве мотивации Арджун стал записывать свои ощущения – разбирал каждую ситуацию, описывал свои мысли, чувства и реакции. Даже добавил в телефон напоминалку «Ты имеешь право сказать “нет”. Ты не обязан хранить мир».
В конце концов они со Сьюзан пришли к компромиссу по поводу визита родителей. Арджун снял номер в ближайшей гостинице. Когда он сказал маме, что из-за малышки и сбившегося режима сна им со Сьюзан так будет удобнее, та была шокирована и расстроена переменой планов. Она холодно сказала: «Ты меня не уважаешь». Арджуну было тяжело пережить ее разочарование, но он не отступил.