Наконец и до Адама дошло, что в этой романтической телеге он стал пятым колесом.
– Что ж, похоже, я свою работу сделал. Увидимся за бранчем. – Он развернул Грома и направил его вперед. – Лорен, следуй за мной, Кристиан будет замыкающим. Когда дело доходит до верховой езды, ему не привыкать быть последним. Увидимся в стойлах. – Он звонко рассмеялся и пустил Грома вскачь. – Выпендрежник, – прорычал Кристиан, посылая Бисквита вперед. – Не бери в голову, мы можем спуститься спокойно и аккуратно.
– Давай, Си-Си, – проворковала Лорен, осторожно потрепав кобылку по гладкой ухоженной холке. – Поскакали, девочка.
Кристиан следовал за Лорен, наслаждаясь открывающимся видом. С каждым толчком ее мягкие ягодицы отрывались от седла, а торчащий из-под ковбойской шляпы конский хвост задорно подскакивал.
От почти пошлых фантазий его отвлекли резкие движения – по земле быстро скользил длинный полоз. Старая Слава заметила змею и встала на дыбы, ее копыта били воздух. Затем она опустилась на землю, едва не выбросив Лорен из седла.
– Лорен!
В ту же секунду Старая Слава помчалась стрелой, девушку мотало из стороны в сторону, она закричала. – Лорен, держись!
Кристиан пришпорил Бисквита, пытаясь настигнуть Старую Славу и поймать поводья. Старушка рванула вправо, Лорен выбило из седла, и, взлетев в воздух, она с ужасающим звуком упала на землю. Кристиан послал Бисквита вперед и попытался поймать поводья лошади Лорен, но ему это не удалось. Он резко остановил своего скакуна, соскочил и поспешил к неподвижной девушке.
Лорен чувствовала себя словно в каком-то другом пространстве. До нее доносились голоса, но разобрать слов было невозможно. Постепенно туман рассеивался, она стала различать звуки.
– Лорен, красавица, ну давай. Очнись, – приговаривал Кристиан.
Стук копыт, какой-то звук – кажется, это Адам спешился с Грома.
– Что случилось?
– Си-Си испугалась. Змея. Вызови врача. – Кристиан подложил под голову Лорен накидку. – Пусть ждет нас в моем доме.
– Лорен, малышка, пожалуйста, очнись.
Девушка медленно открыла глаза, но вместо озабоченного лица Кристиана она могла различить только размытое пятно.
– Нет, не двигайся. Ты могла что-то себе повредить.
Лорен оттолкнула его руку, закашлялась и приподнялась на локтях.
– Я в порядке, просто дыхание перехватило.