– Вау! – открыл рот мальчик, когда все вошли в дом.
Это было большое просторное строение. Скарлетт всегда мечтала о большом доме, но никогда его не имела. У родителей была небольшая квартира, полученная отцом от государства после окончания Второй Мировой Войны. Выйдя замуж, она поселилась с мужем в комнате общежития, которая была и того меньше. Единственное жилье, выделенное конторой, в которой работал Роберт. Когда он перешел в компанию «Стенсен и сыновья», финансовое положение улучшилось, и семья смогла позволить себе арендовать двухкомнатную квартиру в центре города. Она была небольшой, но все же больше, чем комната в общежитии. А еще чище и спокойней. Этот же дом казался Скарлетт настоящим замком. Три комнаты на первом этаже и три на втором.
– Можно мне выбрать комнату? – Сэмми рванул к лестнице.
– Нет, малыш! Не сегодня! – его перехватил отец, – сегодня все ночуем здесь. Свет был только в гостиной. Лампочка горела тускло, но все же освещения вполне хватало. Роберт разжег камин, Скарлетт расстелила перины, одеяла и подушки, заранее подготовленные Робертом еще вчера, когда он приезжал подписать последние документы.
– Мам, а кто здесь жил? – спросила Лорел, взяв портрет старой женщины с полки.
– Когда-то давно здесь жила семья. Почти, как наша, – улыбнулся Роберт, укладываясь спать, – а в последнее время здесь жила только миссис Уайтчелл. Но неделю назад она умерла, поэтому теперь эта ферма наша. Здесь многое нужно сделать, починить, но мы справимся, – Роберт глубоко вздохнул и лег, закрыв глаза.
– Ты уверен, что у нас не будет проблем? – тихо спросила Скарлетт, устроившись рядом с мужем.
– Уверен, – ответил мужчина, не открывая глаза, – пока мы подписали договор аренды. Когда племянник вступит в наследство, оформим договор купли-продажи. Все чисто, Скарлетт.
– А он не передумает? Я имею ввиду, может не стоит пока начинать ремонт?
– Он сказал, что ферма не нужна ему. Но, конечно, пока мы не станет вкладывать много денег в дом. Сделаем лишь то, что необходимо для нормального существования.
Роберт все еще не открывал глаза. Скарлетт уложила Сэмми и уснула сама.
Лорел не могла уснуть. То ли новое место, то ли родители под боком были тому причиной. Она предвкушала завтрашний день, намереваясь первым делом занять самую уютную и удобную комнату. Девушка закрыла глаза и легла на живот. Так ей было удобно, так она всегда засыпала. Где-то послышался скрип старых половиц, и Лорел сразу открыла глаза. Звук доносился откуда-то сверху. Но стоило ей сесть, как он пропал. Девушка осмотрелась. Свет не стали выключать, поэтому в гостиной было достаточно светло и не страшно. Но Лорел слишком много читала о призраках, чтобы не обратить внимание, когда скрип повторился.