Слушая Гену, излагающего очередной прожект, соседи посмеивались – кто добродушно, кто с ехидством. Только Юрочка да приятель Шевлягина Славка-матрос помалкивали. Юра, сдвинув на затылок милицейскую фуражку, пытливо вглядывался в лицо краеведа. Славка-матрос стоял, вальяжно облокотившись о невысокую изгородь, выкатив вперёд пузо, обтянутое майкой-тельняшкой, и лузгал семечки.
– Да кто сюда поедет-то? – скептически усмехаясь, спросил Егоров, – что тут смотреть, кроме каменного яйца да ржавого ножика?
Шевлягин захорохорился, будто собирался захлопать крыльями и заклевать недоверчивого соседа.
– А взлётная полоса в лесу?! А заброшенная платформа?!
Егоров вяло кивнул в ответ.
– Ну давай, води экскурсантов в лес… А то они у себя в городе железнодорожной платформы не видали.
– Ничего, – бойко возразил краевед, – местность исторически интересная, непременно найдётся и ещё что-нибудь уникальное! Будет у нас, что предъявить, будет!
– Да почему ж ты думаешь, что чего-то такое найдётся? – не унимался Егоров.
– Да потому что не может такого быть, чтоб не нашлось! – заявил Шевлягин, истово тараща бледные глаза.
– Не может – и всё!
Что-то заманчивое всё-таки брезжило в его странной уверенности, и все ненадолго стихли, осмысливая дерзкое умозаключение краеведа.
Переведя дух, Шевлягин устремил вдаль мечтательный взгляд и, будто декламируя лирическую прозу, продолжил:
– А кроме того, ведь места у нас замечательные! Я лично нигде красивее не видел.
– Чего ты вообще видел-то? – не выказывая ни малейшего почтения к лирике, поинтересовался вредный Егоров, – Вот Славка, например, Америку повидал.
Под общий смех Славка-матрос смущенно отвёл глаза.
– Не, я до Америки маленько не доплыл.
– Ген, как думаешь, дорогу-то нам построят?—полюбопытствовал хромой Тимоха.
– Обязательно, – сухо пообещал Гена.
– А по мне, так лучше бы перерыли её совсем, чтоб никто сюда не шастал, – с вызывающим легкомыслием заявил Егоров. – А то начнут тут строительство и испортят всё. Вот, например, когда мост соорудили, так всю песчаную отмель засыпали. С тех пор ребятишкам и искупаться негде.
– Да ладно тебе, Иваныч! Может, заодно и клуб построят, – продолжая щелкать семечками, съязвил Славка-матрос.– Ещё на танцы сходишь, если доживёшь.
– Нет, скорей уж церковь восстановят! – в тон Славке брякнул хромой Тимоха.