– По-моему, звук был откуда-то снизу, – сказала Бетти.
– Может, палка? – предположил Бен. Однажды Рафаэль, его лучший друг, ехал с родителями, и в брюхе машины застряла палка. Бен втайне надеялся, что и ему доведётся увидеть застрявшую в брюхе палку собственными глазами.
– Вряд ли. – Но Скай всё-таки полезла под машину, и все остальные тоже, включая Лидию, которая решила, что это такая игра специально для неё.
– Белоснежка умерла, – сообщила она, радостно извиваясь под днищем авто. – Лидия любит Скай.
– Вот только не втягивай меня в эти твои принцессинские штучки, – сказала Скай. – Я лучше расскажу тебе про телескопы: в них видны звёзды, которые были почти с самого начала Вселенной. Это гораздо интереснее принцесс.
– Корона! – вскрикнула Лидия.
– Она бы не свалилась, если ты так не елозила. – Бетти подобрала корону и нацепила обратно на Лидиину ярко-рыжую гриву.
– Скай, так что будем делать с машиной? – спросила Джейн.
– Да, палки нет, – закончив осмотр, сказал Бен.
Скай вздохнула.
– Кажется, пора звонить папе – говорить ему, что у нас проблема.
И она позвонила мистеру Пендервику, а тот позвонил на станцию техобслуживания Эрни, и там сказали, что сейчас пришлют помощь.
Пока огромный мощный красный тягач с широкими ремнями и звякающими цепями урчал на подъездной дорожке Пендервиков и к нему цепляли и пристёгивали заглохшее авто, все заинтересованно следили за процессом, не думая о последствиях. Но потом тягач уехал, и мысли как-то сами собой обратились к вопросу: а что дальше? В семье было ещё одно транспортное средство, старый неказистый драндулет по имени Ван Аллен[2], но было очевидно, что его не хватит, чтобы развозить столько людей в самых разных направлениях и в разное время. Если окажется, что машина и правда умерла, придётся покупать другую.
– А машины дорогие? – спросил Бен у Бетти.
– Наверное.
Он перевёл задумчивый взгляд на Лидию.
– Может, попробуем сдавать её напрокат бездетным семьям? За деньги.
– Но если мы будем сдавать Лидию, то это же будут её деньги. Она захочет купить себе ещё короны и пачки.
– Лидия, если ты заработаешь деньги, отдашь их мне? – спросил Бен.
– Sí, – легко согласилась Лидия.
– Ну вот. А я отдам их папе с мамой. Как думаете, они разрешат?..
Вообще-то у Пендервиков не принято было сдавать детей напрокат, поэтому Бен даже не стал дожидаться ответа, а пошёл обратно во двор – искать клад. Лидия нацелилась бежать за ним, но Бетти поймала её и увела на крыльцо, откуда особенно удобно следить за наступлением весны, а ближе к вечеру – к нему было уже совсем близко – можно сидеть на ступеньке и дожидаться возвращения родителей.