– А я обязательно хочу поучаствовать! Покажу всем, какая я талантливая. Уверена, Максим оценит, – раздался голос за спиной.
Маша дёрнулась. Подруга, как обычно, подкралась незаметно.
– Максим? – вытаращилась она на Алёнку. – Как раз о нём я хотела поговорить.
– Он спрашивал обо мне? – пролепетала та с горящими глазами.
Тянуть с новостью времени не было. Маша взяла Алёнку под руку и потащила в сторону прогуляться.
– Я как раз тебе хотела рассказать, – аккуратно начала она разговор.
Алёнка всегда мальчишек недолюбливала, сама не общалась и Маше не давала. Но в этот раз Маша отступать не собиралась. Кажется, она влюбилась по-настоящему.
– Максим сказал, что я ему нравлюсь. Мы с ним ходили на пруд.
Алёнка отдёрнула свою руку и повернулась к Маше. Глаза её налились злостью.
– Что ты сказала? На пруд? Повтори, что ты сказала, – закричала она на подругу.
– Что слышала! – бросила в ответ Маша. Так дерзко она себя ещё никогда не вела. – И мне Максим тоже нравится!
– Да быть такого не может! Я не верю! Не верю! – кричала Алёнка. – Это я ему нравлюсь! Слышишь? Мы с ним целовались, и он говорил, что я клёвая. Это мы с ним ходили на пруд!
У Маши перехватило дыхание. Как так? Недавно он пытался поцеловать её, говорил приятные слова, а теперь, оказывается, встречается с Алёнкой. Маша впервые в жизни ненавидела свою подругу.
– Ты всё врёшь! Я ему нравлюсь! Посмотри на себя! Да ты! Да ты разве можешь понравиться? Ты некрасивая и конопатая! – закричала Маша.
Алёнка вытаращила на неё свои серые глаза. Маша думала, что подруга набросится на неё с кулаками, но та опустила плечи и заплакала.
– Да, я некрасивая. Впервые на меня обратил внимание мальчишка. А ты хочешь его увести у меня, – жаловалась сквозь слёзы Алёнка. – Зачем он тебе? Ты легко найдёшь другого. А я, а я – нет.
Маша смотрела на свою несчастную подругу и сердце разрывалось от обиды за неё и за себя.
– Прости меня. – Она обняла Алёнку за плечи. – Прости, слышишь? Ты самая лучшая! Ты самая классная!
Алёнка перестала плакать и вытерла слёзы ладонями, громко всхлипывая:
– А вдруг я больше никому никогда не понравлюсь? Давай по-честному. Будем вместе участвовать в конкурсе, а Максим пусть выбирает.
Маша смотрела на Алёнку и не знала, как поступить. Она очень любила подругу, но отказываться от Максима не хотела. А ещё не верила, что тот встречался с Алёнкой.