Слаженно работая, к вечеру подошли к "Короне". Торчащие шпили острых скал прямо из поверхности морской глади, действительно придавали мифический вид. Своего рода, подводный хребет, распростёрся на долгие мили в разные стороны. Даже смотря в подзорную трубу, не видно было ни конца, ни края этим скалам. По этому все судна обходили этот участок, делая многомильный крюк.
Фрегат пошёл первым. Приспустив паруса, галеон отстал от старшего брата.
– Нужно успеть до темноты, – говорил капитан, рассматривая скалы через подзорную трубу.
– Успеем, – уверял помощник. – Вот пройдём по голове морского царя, кинем якоря и тогда принесу бутылочку отличного рома. Обсудим некоторые дела. Да и спаться будет лучше.
– Хорошая идея, – ответил капитан облизнувшись, зная об отличном пойле, имеющийся в запасах помощника.
Корабль сопровождения на малом ходу вошёл между первых двух высоких острых скал. Лихо вывернув, минул ещё одну.
– Вроде бы ничего страшного.
– Я же тебе говорил, – ухмыльнулся помощник. – Что это за запах? – потянув воздух носом.
– На тухлые яйца похоже, – поморщился капитан.
Внезапно впереди идущий фрегат поглотил густой туман.
– Что за чертовщина? – указал капитан на исчезнувший в тумане корабль.
Внезапно появившийся туман быстро приближался и к ним.
– Спустить паруса! – Заорал помощник.
Команда быстро справилась с приказом. Корабль замедлил ход. Слышны были аналогичные приказы на фрегате.
– Боюсь, столкнемся со скалами. Нужно якорь спускать. Командуй!
– Спустить якорь! – заорал помощник. – Главное, чтоб не зацепился. Скалы то вокруг.
– За якорь сниму с твоего вознаграждения.
– Но, капитан… – возмутился помощник и сразу умолк. Так как тот указывал пальцем вперёд.
Густой туман поглощал корабль. Через минуту не было видно команды. Слышались только покашливания, спровоцированные ужасной вонью, пришедшей с туманом.
– Кхе-кхе, – кашлянул капитан. – Что же это за туман такой, вонючий?
Вдруг послышались крики с фрегата. Там что-то происходило, и судя по ругательным возгласам, что-то совсем нехорошее.
– Чего они орут?
– Да кто их знает, – ответил капитан, прислушиваясь.
В той стороне, где находился корабль сопровождения, туман окрасился в оранжевый цвет, а через секунду громыхнул взрыв, озарив вспышкой. Взрывная волна ударила по торговому судну, сбивая с ног членов команды и капитана с помощником. Поднялась волна, качнувшая судно. Помощник вскочил, помогая капитану подняться. Даже сквозь плотный молочный туман, виднелось пламя, пожирающее фрегат.