– В твоих глазах, Марлин, – мадам Рамона присел на краешек стола и поддела пальцами мой подбородок, – все время горит недоверие. Я не могу понять, ты так не веришь в наше дело или же в свои силы? Ты всегда умалчиваешь об этом.
– Я не верю в то, что четверка молодых женщин, находясь в том чертовом вороньем гнезде, сможет принести пользу, которая будет соизмерима риску.
Мадам Рамона, помолчав пару минут, встала из-за стола и подошла к окну.
– Порой главная битва идет отнюдь не на поле боя, – проговорила она, гладя набалдашник трости своими длинными пальцами. – И не всегда сильное оружие – это то, что может уничтожить в два счета. Теневая сторона борьбы столь же важна, как и все остальное. Не нравится мне твой настрой, Марлин, – скривила она губы в недовольной улыбке.
– Она просто боится смерти, – проворковала Эзра. – Она так и сказала на занятиях у мадам Линоль.
– А ты не боишься? – огрызнулась я.
– Нет, – пожала своими точеными плечиками Эзра. – Я не столь пуглива, в отличие от некоторых.
– Ой, закрой рот, Эзра, – оборвала ее сладкий говор Джос.
– С тобой вообще никто не разговаривает, – был брошен ей надменный ответ.
– Замолчите все, – гаркнула на нас мадам Рамона. – Бояться смерти – это нормальное состояние. Именно страх порой заставляет идти по нужной тропе. И порой тот, кто в открытую говорит о том, чего он боится, намного сильнее того, кто направо и налево кричит о своем бесстрашии. Подумай об этом, Эзра.
Эзра враз недовольно вздернула подбородок, поскольку мадам Рамона редко вот так ее обрывала. Всегда доставалось нам троим.
– А теперь идите все в класс танцев, а ты, Марлин, останься здесь, – произнесла мадам Рамона.
Когда девушки вышли из комнаты, мадам Рамона придвинул свой стул к моему столу и уселась напротив.
– Чего ты на самом деле боишься, Марлин? Не скажу, что меня это очень волнует, поскольку даже у меня есть свои страхи, над которыми я работаю всю свою жизнь. Просто через неделю нужно будет решать, кому что доверить на задании, а я никак не могу понять, кто из вас на что способен.
– Я думала ваш выбор уже давно сделан, – хмыкнула я. – Можно? – кивнула на инкрустированный изумрудами портсигар.
Рамона открыла крышку и протянула мне сигарету и мундштук.
– Ты же не куришь, – прищурила она глаза.
– Не курю, – усмехнулась я и, затянувшись, зашлась кашлем. – Но вы выглядите так обворожительно, когда томно выдыхаете дым и задумчиво смотрите в окно.