Ранним утром 30 декабря небольшой чёрный джип свернул с трассы на лесную дорогу. Еще не рассвело, и контраст между темным небом и обступившим с обеих сторон белоснежным лесом был завораживающий. В машине было тепло. Негромко играла музыка. На заднем сидении ровно сопел Лорд, английский бульдог, принадлежавший Анне. Сама Анна, надувшись, сидела на пассажирском сидении рядом с Ольгой и не переставала ворчать:
– И что мы выехали в такую рань? Я бы ещё спала и спала.
– Нормально мы выехали, – стараясь сохранить терпение, ответила Ольга. – Дорога пустая, пробок нет. Сейчас темнеет рано, а так у нас весь день впереди. Что ты все не высыпаешься?
– Тебе хорошо: сама себе хозяйка, а я всю неделю на работу по будильнику встаю. Одна радость – в выходные выспаться.
– А я тебе предлагала вчера вечером выехать.
– Вчера вечером я была в караоке.
– Ну, это дело святое.
Анна решила, что отвечать на подобный сарказм ниже ее достоинства и гордо отвернулась к окну.
– Да ладно тебе, отоспишься ещё. Ты посмотри – красота какая вокруг. Как в сказке! Сейчас Морозко из леса выйдет, – Ольга пыталась растормошить подругу. – Кстати, ты уже придумала, что загадаешь на Новый Год?
– И думать нечего, – широко зевая, ответила Анна. – Всё равно не сбудется.
– Откуда ты знаешь?
– А я каждый год одно и то же загадываю – замуж выйти.
– За кого?
– Вот в этом вся проблема – за кого?
Вскоре показался посёлок. Аккуратные домики в пушистых снежных шапках казались игрушечными. Почти во всех окнах мерцали новогодние огоньки. Кое-где во дворах стояли снежные бабы с метлами или лопатами. Поселок ещё спал, но над парой крыш уже было видно дымок, выходящей из печной трубы.
Машина подъехала к воротам с цифрой «17». За кованым забором был виден добротный двухэтажный дом. Выглядел он именно так, как на фотографии в объявлении. Анна вышла из машины и открыла ворота. Ольга заехала внутрь и остановилась у крыльца.
– Хозяева какие хорошие. Смотри, и снег для нас почистили, – похвалила Ольга, выйдя из машины и открывая багажник. – Сейчас выгрузимся, и я отгоню машину в гараж.
Анна выпустила Лорда, и он тут же деловито начал осмотр территории. Девушки достали багаж и сумки с провизией. Ёлку, привезенную из города с собой, временно определили в сугроб у крыльца. Набрав код на входной двери, подруги вошли в дом. Пакеты с продуктами занесли на кухню.