– А что, в самом деле, – перебил егеря охотник, – нельзя ли у вас где-нибудь здесь белых грибов купить? Я бы хотел привезти жене в подарок.
Егерь улыбнулся.
– Надо по деревне баб поспрошать. Есть у них… Как не быть… – отвечал он и опять продолжал: – Третьего дня господин Ваганцев приехали, пошли на болото, сели, выпили всю свою фляжку, потом набрали неспелой брусники, положили все это в фляжку – с тем и уехали. – Гм… И ничего не убил? – спросил охотник.
– Из-под носа дичь вылетала. Я им указывал… Два промаха дали, потом махнули рукой и говорят: «Наплевать». Тем и дело кончилось.
– Ты мне, Холоднов, все-таки белых-то грибов разыщи, когда в деревню вернемся.
– Разыщу, разыщу, ваша милость.
– Да ежели есть черника у кого набрана, то я и черники фунтов десять купил бы. И кисель, и пироги из черники – прелесть что такое.
– Как черники не быть! И чернику найдем.
– Ну, то-то… Теперь ей время. Вон сколько ягод повсюду…
Охотник присел к кочке, стал собирать ягоды черники и отправлял их в рот.
– А по весне, сударь, так у нас просто смеху подобно, что было! Кто ни приедет из охотников – сейчас березовые почки для вина собирать. Наломает березовых ветвей с почками, набьет себе ягдташ – вот тебе и дичь. С тем и домой возвращается. А теперь другая сибирь – рябина для водочного настоя…
– Ах да… Вот хорошо, что напомнил… – подхватил охотник. – Наломай-ка ты мне, Холоднов, рябины. Жена даже просила, чтобы я рябины привез.
– Слушаю-с.
– Да давай ломать сейчас. Вон сколько рябины. И надо полагать, самая спелая. Ломай вон с того дерева, а я с этого ломать буду.
Охотник остановился около одного дерева, а егерь около другого, и начали ломать грозды рябины. Егерь улыбался, крутил головой и бормотал:
– Оказия! Почитай, что все наши господа охотники на один покрой…
2
– Тут рябины на целую четверть водки хватит, – говорил охотник, уминая в своем ягдташе ветки рябины с гроздьями ягод.
– Какое на четверть! Тут вы, сударь, можете смело полведра настоять, – отвечал егерь. – Даже на полведра и на четверть хватит.
– Ну, тем лучше. Да и на самом деле приятно, что не с пустым ягдташем домой возвращаешься. Поди разбери, что там. В рябине может быть и дичь.
– Разве уж больше не думаете ходить? А я было думал…
– Нет, довольно. Устал я – вот в чем дело. Мы ведь достаточно бродили. Я так думаю, что мы верст восемь прошли.