Так она вернулась к истоку и стала ждать. Заметно похолодало, скрылось солнце и заморосил дождь. Она заметила небольшую пещерку в склоне оврага за родником, и решила там укрыться от дождя. Но там оказалось ещё холоднее, и она тут же выскочила обратно.
Было пасмурно, и в воздухе появился запах гари. Саша простояла у ручья с час, кричала, звала на помощь, но никого не было. Наконец решилась выбираться сама. Дошла до берёзовой рощицы, далее стояли обугленные деревья, другие лежали на земле… Лес сгорел. Саша шла и удивлялась: "Надо же, как быстро всё сгорело! Хорошо мы у ручья были и нас не коснулось. А как же бабушка, а вдруг она?!"… Она вышла в деревню, пришла к дому, постучала в дверь. На пороге её встретила бабушка словами: "Я знала, что ты вернёшься, не знала только когда".
Оказалось, что девочки не было два дня. За это время чуть не выгорел лес, к счастью начались дожди. Тётя Лена забрала дочь, и с тех пор не общалась со своей свекровью. Саша только сейчас вспомнила всё это. До этого она помнила лишь момент, как они с бабушкой идут в лес, а потом сразу как она стучит в дверь и баба Валя ей открывает.
Саша точно знала, куда она собирается направиться – к этому самому роднику. Она собрала вещи, предупредила мать, что едет в деревню к отцу, взяла с собой дочку Ирочку, и отправилась в путь.
Они приехала к папе в деревню уже под вечер. Она была раздражена и сама не понимала почему. Её отец, Геннадий Петрович, решил, что это мама, тётя Лена, её накрутила, и она злиться из-за того, что он уехал и никак не возвращается.
Но дело было совсем не в этом. Саша злилась на себя. За что? Хороший вопрос. Из-за того, что она приехала сейчас, или из-за того, что не приехала раньше? Пожалуй, и то и другое.
Позавтракав с утра, Саша сказала, что хочет пройтись по лесу. Отец не стал возражать, взял с собой корзинки для грибов и они вышли. Правда грибы никто не искал. Деда Гена нёс на руках внучку Ирочку, едва успевая за Сашей. Она пыталась вспомнить дорогу к тому месту, куда бабушка водила её в детстве. Но лес изменился, не осталось никаких знакомых примет. Так они проплутали до самого обеда, Ирочка уснула на руках.
– Слушай, Саш, пойдём домой! Вечером по деревне ещё погуляем, а?
Саша уходить не хотела, но она была в отчаянии, никак не могла найти дорогу, никак не могла вспомнить.