Судоплатов удивлённо приподнял брови:
– А чего из такой дали?
Берия нахмурился.
– Это – разговор особый, не здесь его вести будем. Скажи главное: ты согласен заняться организацией новых отделов? Сразу предупреждаю: хоть дело и необычное, но там, – он ткнул пальцем в потолок кабины, словно за ним притаился некто всемогущий, – дают нам карт-бланш.
– Так всё серьёзно? – тихо спросил Судоплатов. Берия хмыкнул.
– Не то слово, Паша, не то слово…
– Я согласен, Лаврентий Павлович, вы же меня знаете, мне б только дело погорячее, а там уж…
– Знаю, товарищ Судоплатов, – тон зампреда стал сухим, диверсант подтянулся. – Пока суд да дело, оргвопросы… Начинай-ка ты подбирать кадры для нового аппарата. И запомни: цель первая – в Аргентине. Ты же когда-то испанским отделом в НКВД заведовал? Тебе и карты в руки, товарищ руководитель. Вперёд и – с песней, как говорится.
Судоплатов откинулся на подушки сиденья и бросил взгляд в тёмное окно. Мартовский буран продолжал поглощать тёмную Москву. И будущее знаменитому разведчику тоже пока виделось исключительно в тёмных тонах. Но он-то знал, что любая тьма уходит с рассветом. Чего-чего, а ждать он умел, как никто другой.
Часть первая
Архив номер один
В эпохи народного подъёма пророки бывают вождями;
в эпохи упадка – вожди становятся пророками.
Григорий Ландау
Нет лучшего пути к успеху в сборе и оценке разведывательной информации, чем интеллектуальное содружество учёных и разведчиков-практиков.
Рэй Клайн
Москва, 4 мая 1950 года, утро. Метростроевская улица.
Иван Сарматов, студент последнего курса переводческого факультета МГПИИЯ[7], мерил шагами сквер неподалёку от главного корпуса института и размышлял и своём ближайшем будущем. И виделось оно ему в этом солнечный денёк месяца мая 1950 года вовсе не таким безоблачным, как ослепительно-синее весеннее небо.
Накануне вечером, после последней пары, к нему подскочила Леночка, секретарша из деканата, и придержав его за пуговицу новой замшевой куртки, которую отец привёз блудному сыну с последнего симпозиума антропологов в Вене, скороговоркой прощебетала:
– Яков Наумович ждёт вас завтра к 11 часам, просьба не опаздывать!
И собиралась было упорхнуть, стрекоза, но Иван успел ухватить её за острый локоток и придержать:
– Минуточку, минуточку… Леночка, дорогой мой человечек! Куда же вы столь скоро? Не оставляйте в неведении самого верного поклонника вашего обаяния, сжальтесь – скажите, на кой я понадобился нашему уважаемому декану? Я же теперь не усну, родная!