Присел, благо трапеза уже подходила к концу, а он был совсем не голоден.
– Здравствуй, Анна. – сказал он тихо, поглядывая напротив, где сидела любовница старого Графа. А раньше там сидел Грегори, – Так и вижу за этим столом твоего брата.
Это единственное, что способно было немного привести в чувства и вывести из дешёвой игры. Она присмерела и отхлебнула кофе:
– Грег выбрал то, что он выбрал.
– Это верно. А ещё он выступил против зажравшейся аристократии. За свой народ.
– Разворошил осиное гнездо.
– Частью которого, как вижу, вы являетесь. – резко вставил Винсент.
– К чему споры о прошлом, милый? – сладко улыбнулась она, манипулируя под столом пальчиками, проводя их от колена выше по ноге Блэквелла. Но он и бровью не дёрнул, – Я рада, что ты приехал. Тебя тут не было очень давно.
– Очень давно. С похорон твоего брата, который бы не позволил тебе творить то, что ты сейчас задумала. – тихо проговорил он, прекрасно понимая, сколько внимания они привлекают, и что каждое их движение скрупулёзно отслежено слугами и Графом Гринден.
И тем не менее тело Блэквелло нехотя отозвалось. Чисто из потребности, инстинктивно. Устало от постоянного желания, а руки Аннабель очень настойчиво напомнили о нужных вещах.
Но он сжал её ладонь и убрал с себя, спокойно допивая чай:
– Решила сменить причёску? – оглядел он невнятную перемену имиджа.
– Тебе вроде блондинки в последнее время нравятся. – она уколола взглядом, но с герцога что с гуся вода.
– Мне нравятся женщины с достоинством, Анна. Ты как своё найдёшь, извести. – тем не менее он мило улыбнулся, лишний раз напоминая Аннабель, каким обаятельным может быть, но как тяжело им управлять – невозможно, по сути.
Говард вышел из-за стола и поманил Блэквелла рукой.
Оскорбительно, как мальчишку. Поэтому Блэквелл решил прогуляться по старому замку, выжидая соответствующего обращения. Засёк время: если в течение часа к нему нормально не обратятся, то бегом домой.
Но хватило получаса урока манер, чтобы командующий Гриндена лично вручил просьбу о беседе.
– Ваше приглашение для меня большая неожиданность. – на пороге сказал Блэквелл и коротко кивнул, как и должен Герцог по отношению к графу.
– Лорд Блэквелл, – сухо кивнул старый Граф с седой бородой. У него был очень высокий лоб с залысинами, черты лица при этом резкие, хоть и довольно правильные.