Мужчины стали спускаться по лестнице. Воливий уловил взгляд Странника на лифт и произнес.
–
Лифт. Не-е-ет. Лучше пешком. Давно уже его не использую. Знаю, что, если войду, больше не выйду. Поверь на слово.
Спускаясь по ступенькам вниз, они на всех лестничных площадках видели квартиры с открытыми в них дверьми, которые не то сквозняком, не то колдовством шатало из стороны в сторону, словно призывая войти.
–
Странно, пока тебя, Странник, не было, двери были закрыты. Видимо, это специально для тебя такая ловушка. Дом хочет новой крови.
Они остановились на лестничном пролете 8-го этажа, подошли к двери квартиры Воливия. На ней мелом на всю высоту был нарисован крест. Ночной Странник дотронулся до изображения. Крест, словно живой, выделился из двери, у него открылись голубые глаза и алый рот. Он начал говорить нежным девичьим голосом.
–
Ночной Странник, я ждала тебя. Я – то, что ты ищешь.
–
Откуда тебе знать, что я ищу? – спросил Странник.
–
Молчи. Ничего не спрашивай. Не сейчас. Я буду являться тебе во сне. Будь осторожен. Воливий тебе поможет.
Изображение рассеялось блестящими частицами, и нарисованный крест на двери стал серебряным, а в центре него золотом был искусно вылит образ красивой девушки. Ночной Странник вспомнил ее и упал на колени.
–
Не уходи, прошу тебя, я не уберег тебя, прости меня. Я люблю тебя.
Воливий присел на корточки, взял Странника за плечи и произнес:
–
Не переживай, все еще сложится, как ты хочешь.
Странник поднялся, и они вошли в квартиру.
В кухне стоял деревянный стол, его красота поразила Странника: ножки – словно живые веточки, на которых распускаются зеленые листья. На гладкой поверхности – голубое летнее небо, и с каждой секундой картина меняется, то плывут молочные облака, то они рассеиваются и выходит солнце, затем небо становится пасмурным и идет дождь. Стулья были из того же дерева, но обычные, колдовства в них не проявлялось.
–
Присаживайся, Странник, теперь ты тоже хозяин этого скромного жилища, – предложил Воливий.
Ночной Странник присел со словами:
–
Надеюсь, в этом жилище есть ванная и вода, хотелось бы помыться.
–
Странно, но в квартире есть свет и вода, горячая и холодная. Я сам не уразумею, как такое возможно, – ответил Воливий. И продолжил: – Пошли, я дам тебе чистое белье и полотенце. Только потерпи, не одевайся, пока не помоешься, иначе белья на тебя не напасешься, да и не отстираешь после, – с нескрываемой усмешкой пошутил Воливий.